William Shakespeare, garsus anglų dramaturgas, parašė 36 pjeses, kurios išliko iki šių dienų. Daugelis ekspertų mano, kad Shakespeare’o kūryba yra geriausia visame teatre, o jo pjesių spektakliai yra gerai žinomi gyvo teatro bendruomenės elementai. Tačiau ekspertai mano, kad Šekspyro kanonas yra neišsamus, nes mažiausiai du tekstai neišliko po Šekspyro laikų. Pamestos pjesės, kaip jos paprastai vadinamos, yra teatro bendruomenės ir istorikų susidomėjimo objektai.
„Love’s Labor’s Won“ yra dažniau cituojamas iš prarastų pjesių, nes to meto tekstiniai pasakojimai rodo, kad ji egzistavo. 1598 m. anglų autoriaus Franciso Mereso knygoje jis išvardija keletą pjesių, įskaitant Meilės darbą. Ekspertai daugelį metų manė, kad šis titulas buvo alternatyvus „Schrew“ prisijaukinimo pavadinimas, kuris buvo išbrauktas iš Mereso sąrašo. 1953 m. buvo rastas įrašas apie 1603 m. Shakespeare’o kūrinių rinkinį, kuriame yra ir „Schrew“ sutramdymas, ir „Love’s Labour’s Won“.
Pirmosios prarastos pjesės siužetas yra tik spėlionė, tačiau daugelis kritikų mano, kad tai yra „Meilės darbo prarastos“ tęsinys. Akivaizdu, kad pavadinimų simetrija pastebima. Ekspertai cituoja ir pirmosios pjesės tekstą, kuris, regis, baigiasi istorijos viduryje, nes herojams keliama sunki užduotis. Kiti ekspertai lieka neįtikinti, teigdami, kad pjesė yra alternatyvus kito kūrinio pavadinimas, galbūt „Viskas gerai, kad baigiasi gerai“ arba „Daug triukšmo dėl nieko“.
„Cardenio“ istorija, antroji iš prarastų pjesių, turi sudėtingą istoriją. Manoma, kad jis paimtas iš Migelio Servanteso „Don Kichoto“, kuriame Cardenio yra pagrindinis veikėjas. Žinoma, kad spektaklį 1613 m. suvaidino Londono teatro trupė „Karaliaus vyrai“. 1653 m. knygnešys, vardu Henry Moseley, pjesę priskyrė Šekspyrui ir antrajam autoriui Johnui Fletcheriui. Vis dėlto ekspertai Moseley laiko nepatikimu, nes jis dažnai Šekspyrui priskirdavo pjeses, kurios nebuvo jo.
1727 m. anglų autorius, vardu Lewisas Theobaldas, išleido redaguotą tekstą, kurį jis teigė paėmęs iš trijų nežinomos Šekspyro pjesės rankraščių. Pjesė, pervadinta į Dvigubas melas, kai kurių ekspertų laikomas Cardenio, nes jame yra veikėjo epizodas. Ekspertai šiuo klausimu skiriasi, o Cardenio tiesa gali būti prarasta istorijai.
„Du kilmingieji giminaičiai“ dabar visuotinai pripažįstamas kaip Šekspyro kūrinys, tačiau daugelį metų buvo diskutuojama dėl autorystės ir ar esamas tekstas buvo originalus. Pjesę galima pavadinti viena iš prarastų pjesių, nes ji nebuvo įtraukta į pirmąjį Šekspyro laikų lapelį ar jokį pjesių rinkinį ir buvo paskelbta tik 1634 m., praėjus dvidešimt metų po Šekspyro mirties. Nuo to laiko jis buvo laikomas vienu apokrifu, tačiau dabar ekspertai mano, kad jis yra autentiškas Šekspyras.
Šekspyro apokrifai yra 11 pjesių rinkinys, kurį, kaip manoma, parašė Šekspyras, tačiau jie nepriimami įprastoje patrankoje. Šios pjesės nelaikomos prarastomis pjesėmis, nes tekstas egzistuoja. Vietoj to, painiava susijusi su pjesių autoryste, nes nėra aiškaus įrašo, kas juos parašė. Manoma, kad daugelis Šekspyro apokrifų yra Šekspyro ir kitų rašytojų bendradarbiavimas.
Dingusios Šekspyro pjesės yra romantiška tema tarp mokslininkų, kurie tikisi rasti retų ir neįkainojamų rankraščių. Tekstų atradimas papildytų istorinį Shakespeare’o, žinomai šešėlinės figūros, vaizdą. Daugelis ekspertų mano, kad „Cardenio“ ir „Love’s Labor’s Won“ rankraščiai niekada nebus rasti, tačiau tai nesustabdo mokslinės diskusijos ar domėjimosi viliojančiomis prarastomis pjesėmis.