Bet koks dangaus kūno sukimosi ašies padėties pasikeitimas vadinamas precesija. Astronominių kūnų sukimosi greitis ir orbitos aplink kitus gravitaciniu požiūriu stiprius kūnus keičiasi lėtai. Astronomijos srityje egzistuoja du precesijos tipai: be sukimo momento ir sukimo momento sukeliama. Pagal matematinius sukimo momento precesijos principus, sukimosi ašis skiriasi nuo objekto elipsės. Sukimo momento sukeltos precesijos atveju objektas palaiko kintamą sukimąsi.
Dažniausias šio reiškinio pavyzdys matomas pačios Žemės sukimosi metu. Visų pirma žinomas kaip lygiadienių precesija, ašinis Žemės sukimasis iš esmės atskleidžia kūgio formą, kai ji skrieja aplink Saulę. Tai vyksta Žemės orbitoje kas 25,800 72 metų ir dėl to lėtai keičiasi žvaigždžių padėtis nakties danguje. Nors pačios žvaigždės iš tikrųjų nekeičia padėties, jų padėtis, palyginti su koordinatėmis planetos paviršiuje, keičiasi. Šio Žemės plutos poslinkio stebėtojai gali nustatyti tik vieno laipsnio pokytį kas XNUMX metus.
Be faktinių sukimosi pokyčių, pokrypio pokyčiai gali turėti įtakos precesijai. Pasvirimas iš esmės yra kampas, kuriuo astronominis kūnas yra susijęs su tam tikru kitu kūnu. Žemės atveju planetos polinkis Saulės sistemoje iš esmės sutampa su Jupiteriu. Tačiau šis polinkis pasikeis dėl natūralaus dreifavimo maždaug per 100,000 XNUMX metų.
Ir sukimosi, ir pokrypio pokyčių priežastis yra ovalo formos planetų ir kitų kūnų orbita. Gravitacija netobulai traukia objektus link didesnių objektų, todėl kūnai sukasi kaip viršūnė. Kai kūnas sukasi, jis sukelia pasipriešinimo jėgas prieš gravitacinę trauką, todėl susidaro pailgos orbita. Remiantis precesijos astronomijos sritimi, manoma, kad šių reiškinių derinys yra tokių incidentų Žemėje priežastis kaip ledynmečiai.
Pirmąjį prekėssijos supratimą 150 m. prieš Kristų nustatė graikų astronomas Hiparchas. Tačiau tyrimai parodė, kad apie šį reiškinį žinojo ir kitos senovės kultūros, pavyzdžiui, majai. Šiuolaikinės teorijos, susijusios su Žemės sukimu ir pokrypiu, buvo nustatytos pagal Izaoko Niutono fizikinius dėsnius, kurie apibrėžė Saulės ir Mėnulio gravitacijos poveikį.