Žaliavų ateities sandoriai yra sutarčių susitarimai, naudojami tam tikram prekių kiekiui pirkti arba parduoti. Pagal susitarimą pirkėjas ir pardavėjas įsipareigoja nustatyti fiksuotą kainą, kuri įsigalios tam tikrą dieną ateityje. Kai ateina ši ateities data, tikimasi, kad pirkėjas sumokės sutartą ateities sandorio kainą, o pardavėjas perduos pirkėjui prekių nuosavybės teisę.
Žaliavų ateities sandoriai yra pagrįsti fizinėmis prekėmis, kurios apima tokius daiktus kaip auksas, sidabras, kiti taurieji metalai ir grūdai. Prekėmis taip pat laikomi įvairūs maisto produktai, tokie kaip kukurūzai ar kiaulienos pilveliai. Prekių ateities sandoriai yra pagrįsti numanoma prekių verte šiandien ir tam tikru ateities momentu.
Šių rūšių prekių ateities sandoriai atpažįsta du pagrindinius veiksnius. Pirma, fizinė prekė jau egzistuoja. Antra, pirkėjas tikisi, kad laikui bėgant prekės vertė padidės. Tokiu atveju pirkėjas pasirinks sudaryti ateities prekių sutartį su pardavėju. Laikoma, kad galiausiai sumokėta kaina yra pakankama, kad pardavėjas iš įmonės gautų pelno. Tuo pačiu metu pirkėjas tikisi, kad prekių vertė išaugs daugiau nei pardavimo kaina ir taip galiausiai atsipirks investicijos.
Žaliavų ateities sandoriai šiandien yra viena iš aktyviausių investicinės prekybos formų. Kai kurie investuotojai, siekdami gauti pajamų iš investicijų portfelio, pasirenka vien tik biržos prekių ateities sandorius. Kiti nusprendžia šiek tiek keisti investicijas, įskaitant akcijų ir obligacijų pasirinkimo sandorius bei biržos prekių ateities sandorius į savo investavimo strategijas. Nors prekių ateities sandoriai yra rizikingi, jie dažnai yra mažiau nepastovūs nei kai kurios kitos investicijų formos. Neįvykus kokiam nors katastrofiškam įvykiui, kuris labai sumažina fizinę prekę, prekių ateities sandorių rezultatai yra gana lengvai nuspėjami.