Žaliavų fondai yra fondai, kurie gauna įnašus iš daugelio investuotojų, kad galėtų prekiauti biržos prekių ir ateities sandoriais. Kartais vadinamas valdomais ateities sandorių fondais, prekių fondas turi keletą bendrų bruožų su investiciniais fondais, tačiau veikia kitaip. Prekių fondas yra puikus būdas smulkesniems investuotojams susiburti ir dalyvauti didesnėje investicijoje.
Kaip ir investiciniai fondai, investuotojai, nusprendę dalyvauti prekių fonde, gali užsiimti tokiais sandoriais, kurių kitu atveju jie negalėtų suvokti. Dėl to prekių fondo naudojimas yra ypač patrauklus smulkesniems investuotojams, kurie negali įvykdyti maržos reikalavimų, kurie dažnai taikomi didesnėms investicijoms. Įnešdama išteklius į bendrą fondą, investuotojų grupė gali apeiti maržos reikalavimus, kurie būtų taikomi individualiam investuotojui, ir gauti teisę į prekybą pagal savo bendrą finansinę galią.
Be galimybės prekiauti didesnėmis investicijomis, prekių fondas taip pat padeda paskirstyti rizikos laipsnį keliems investuotojams. Rizikos laipsnio ribojimas padeda užtikrinti, kad investuojant ne taip, kaip planuota, investuotojai vis tiek galės padengti nuostolius be didelių sunkumų. Nors tiesa, kad investicijų grąža pasidalins visos šalys, pelnas dažnai yra pakankamai didelis, kad pastangos investuoti per prekių fondą būtų vertos pastangų.
Yra dar vienas būdas, kuriuo prekių fondas skiriasi nuo investicinio fondo. Investiciniai fondai yra atviri visuomenei. Prekių fondas yra uždara investavimo galimybė, kuri laikoma privačia įmone, kurioje dalyvauja rankomis atrinkta investuotojų grupė. Niekas negali prisijungti prie prekių fondo be aiškaus kitų narių sutikimo.
Prekių fondas yra investavimo metodas, kurį dažnai naudoja nedidelė investuotojų grupė, kuri nori dirbti kartu kurdami savo investicijų portfelius. Šeimos korporacijos kartais naudoja prekių fondą kaip vieną bendros investavimo strategijos komponentą, kuriame gali dalyvauti tik šeimos nariai.