Prekių inventorius yra apskaitos terminas, nurodantis parduodamas prekes, kurias įmonė turi po ranka ir gali parduoti vartotojams. Kartais vadinamas tik inventoriumi, jis laikomas tam tikros rūšies turtu. Mažmeninės prekybos įmonėms, kurios parduoda prekes, prekių atsargos rodomos įmonės balanse. Tai yra bendros įmonės turimų ir parduodamų fizinių prekių vertės įvertinimas.
Balansas iš esmės yra įmonės finansinės padėties tam tikra data ir laiku santrauka. Kartu su turtu, įskaitant prekių atsargas, likutis apima įmonės įsipareigojimus ir bendrą įmonės vertę, taip pat žinomą kaip grynoji vertė. Investuotojai naudoja informaciją iš balanso, pavyzdžiui, prekių atsargų, kad įvertintų įmonės vertę ir finansinį stabilumą.
Prekių atsargų stebėjimas yra svarbi nuostolių prevencijos dalis. Atsargų praradimo mažinimas gali apimti įmonės saugumo padidinimą, pardavimo grindų priežiūrą ir reguliarų įmonės prekių inventorizavimą, kurį atlieka nepriklausoma inventorizavimo įmonė. Didinant įmonės saugumą, siekiant sumažinti atsargų praradimą, reikia prižiūrėti atsargas nuo tada, kai jos gaunamos, iki tada, kai jos iškeliauja iš parduotuvės. Nepalikdama neapskaityto prekių judėjimo, įmonė gali sumažinti nuostolius ir gali nustatyti bei pašalinti nuostolių šaltinį jiems atsiradus.
Prekių kiekio patikrinimas atvykus yra gyvybiškai svarbus žingsnis siekiant užtikrinti, kad prekės nebūtų prarastos ar pamirštos siunčiant. Kai atsargos yra parduotuvėje, įmonė gali naudoti tokius metodus kaip stebėjimas, darbuotojų krepšių patikra ir dėmesingas klientų aptarnavimas, kad sumažintų atsargų praradimą dėl vagystės. Kadangi dauguma atsargų vagysčių kyla iš darbuotojų, darbuotojų krepšių tikrinimas ir pardavimo grindų priežiūra gali būti gėdinga, bet būtina kasdienybė.
Įrankiai, naudojami prekių atsargoms sekti, yra pardavimo įrašai, atsargų programinė įranga ir atsargų įrenginiai. Siekdama užtikrinti tikslų prekių atsargų įvertinimą, nepriklausantį nuo asmenų, atsakingų už atsargų valdymą, įmonė gali samdyti išorinę įmonę, teikiančią profesionalias inventorizavimo paslaugas. Kai išorinė atsargų tarnyba įvertina įmonės atsargas, tai paprastai reiškia, kad jie keliauja į vietą, kur yra saugomos atsargos, ir asmeniškai skaičiuoja atsargas. Kartais tai daroma ranka naudojant popierinę knygą, kad būtų įrašytos sumos, tačiau dažniausiai tai daroma naudojant kompiuterinę sistemą ir įrenginius, kurie nuskaito prekių žymas, kad įrašytų atsargas.