Prekyba darbo jėga yra terminas, dažnai vartojamas apibūdinti nelegalią žmonių gabenimą iš vienos šalies į kitą, siekiant atlikti žiaurų darbą. Dažniausiai šiuos žmones ketinama panaudoti kaip darbuotojus nelegaliai veikiančiose gamyklose ir parduotuvėse. Kartais šie darbininkai naudojami žemės ūkyje ir mėsos pakavimui. Prekyba darbo jėga kartais vadinama prekyba žmonėmis arba žmonių kontrabanda ir daugelyje šalių yra neteisėta.
Tekstilės pramonė ilgą laiką buvo siejama su prekyba darbo jėga. Mažos gamyklos, gaminančios drabužius ir batus, dažnai veikia už darbo įstatymų ribų. Jie moka atlyginimą, mažesnį nei reikalaujama pagal įstatymus, ir dažnai neužtikrina saugios darbo aplinkos. Be to, jie dažnai reikalauja, kad jų darbuotojai dirbtų ilgesnes valandas, nei leidžiama įstatymais, o kartais dirba vaikus ir nepilnamečius paauglius. Tokios gamyklos paprastai vadinamos prakaito dirbtuvėmis.
Kartais žmonėms, nelegaliai įvežamiems į šalį dirbti prakaito dirbtuvėse, visiškai nemokamas joks atlyginimas. Vietoj to, jie panašesni į tarnautojus, kurie turi dirbti tol, kol sumokės tai, ką kontrabandininkai pareikalavo įvežti juos į šalį. Kai kurie iš šių žmonių yra kilę iš šalių, kuriose taip skursta, kad toks susitarimas yra patrauklus. Didelę šių darbuotojų dalį sudaro moterys ir vaikai.
Kai kuriais atvejais prekyba darbo jėga apima žmonių paėmimą prieš jų valią, ir nors tokio pobūdžio nusikalstama kontrabanda laikoma reta, tyrimai rodo, kad ji tampa vis dažnesnė. Kai kurie prekybos žmonėmis žiedai veikia viliodami jaunas moteris, kad jos būtų samdomos pelningai modelio ar vaidybos karjerai, nors iš tikrųjų jos bus įtrauktos į prostitucijos žiedus, kurie juda visame pasaulyje. Tokio tipo operacija kartais vadinama „prostitucijos vamzdynu“. Kad moterys būtų lengviau valdomos, jų prižiūrėtojai dažnai suleidžia joms įpročius formuojančių narkotikų, tokių kaip heroinas ar opijus. Kai jie tampa priklausomi, juos galima kontroliuoti naudojant narkotikų poreikį.
Teisėsaugos institucijos visame pasaulyje paprastai bendradarbiauja, kad padėtų sustabdyti prekybą darbo jėga. Paprastai tai atlieka muitinės ir pasienio patrulių tarnybos. Bausmės už prekybą žmonėmis paprastai yra griežtos, tačiau gali labai skirtis priklausomai nuo kilmės ir paskirties šalies. Be to, kai kuriais atvejais kontrabanda gabenamų žmonių amžius kartais gali turėti įtakos nuobaudoms.