Terminas prekyba prieš rinką reiškia prekybą akcijomis, vertybiniais popieriais ir kitomis finansinėmis priemonėmis rinkose prieš jų oficialų atidarymą. Dauguma nacionalinių ir tarptautinių vertybinių popierių biržų dirba nuo pirmadienio iki penktadienio, kiekvieną dieną tam tikrą prekybos valandų skaičių. Prekyba vertybiniais popieriais ir vertybiniais popieriais, kuriuos sudaro individualūs investuotojai, paprastai vyksta šiais laikais; tačiau nuo devintojo dešimtmečio prekyba prieš rinką palaipsniui išpopuliarėjo. Todėl daugelis investuotojų dabar ieško galimybių užbaigti vertybinių popierių sandorius, kol rinkos uždarytos. Be to, prekyba prieš rinką leidžia investuotojams reaguoti į pirkimo ar pardavimo sprendimus, pagrįstus naujausiais įvykiais.
Akcijos ir vertybiniai popieriai, kuriuos galima įsigyti ir parduoti valandomis prieš prekybą, neapsiriboja konkrečiomis finansinių priemonių klasėmis. Akcijos, kurios paprastai būtų prieinamos įprastomis prekybos valandomis, taip pat gali būti prekiaujamos laikotarpiais prieš rinką; tačiau kadangi finansų rinkos yra uždarytos, kai sudaromi sandoriai prieš rinką, sandoris techniškai laikomas pavedimu. Investuotojai ir brokeriai gali nurodyti aukščiausią ir mažiausią kainą, kurią sutiks pirkti ar parduoti akcijas. Tai vadinama limitiniu pavedimu ir yra bendras reikalavimas sandoriams prieš rinką.
Dėl nedidelių prekybos prieš rinką apimčių limitiniai pavedimai gali padėti užtikrinti, kad kainos išliktų sąžiningos prekyboje prieš rinką ir įprastoje rinkoje. Paprastai daugelis akcijų, kuriomis prekiaujama prieš rinką, priklauso įmonių, kurios patenka į antraštes. Daugelis investuotojų paprastai ieško galimybių greitai pradėti rinką, remdamiesi naujienomis ir uždarbio ataskaitomis, kurios galėjo būti paskelbtos po įprastų rinkos valandų arba prieš ją.
Prekyba prieš rinką iš pradžių nebuvo skirta individualiems investuotojams. Pirmą kartą ši koncepcija buvo pritaikyta didesnėms institucijoms, siekiant tvarkingai perkelti didelius sandorių blokus, nesutrikdant įprastos prekybos srauto. Kadangi naujos technologijos leido daugiau investuotojų gauti prieigą prie rinkos duomenų, prekybos prieš rinką populiarumas ir toliau augo. Finansų maklerio įmonės dabar gali klientams realiu laiku pateikti išankstinės rinkos prekybos numerius. Ši plėtra kartu su prieiga prie nemokamų svetainių, siūlančių panašias paslaugas, paskatino daugiau individualių investuotojų priimti sprendimus, pagrįstus svyravimais prieš rinką ir naujienų įvykiais.