Taip pat žinomas kaip tarptautinės prekybos balansas arba tiesiog prekybos balansas, prekybos balansas yra terminas, naudojamas apibūdinti ryšį tarp prekių importo į tam tikrą šalį ir produktų, kuriuos tauta eksportuoja į kitas šalis. Idėja su prekybos balansu yra pasiekti tašką, kai skirtumas tarp šio eksporto ir importo būtų tokio lygio, kuris būtų laikomas pageidaujamu nacionalinės ekonomikos požiūriu. Prekybos balansas nebūtinai turi būti vienodas eksporto, palyginti su importu, kiekiu. Dažniau tam tikros tautos ideali ekonominė sąlyga reikalauja, kad vienas skaičius būtų šiek tiek didesnis už kitą.
Svarbu pažymėti, kad prekybos balansas paprastai yra pagrindinė bendro šalies mokėjimų balanso sudedamoji dalis. Tai reiškia, kad visokios operacijos patenka į to balanso vertinimą. Tipiškas prekybos balansas leis tokiems skolos straipsniams kaip vidaus investicijų, kuriomis prekiaujama atviroje jūroje, suma, vidaus išlaidų suma, vykstanti už šalies ribų, bet kokia užsienio pagalba, teikiama kitoms šalims, ir visos importuojamos prekės. Skaičiai taip pat apims kredito elementus, tokius kaip užsienio išlaidos, kurios vyksta šalyje, užsienio interesų investicijos į šalies subjektus, finansinė pagalba, gauta iš kitų šalių, ir visos eksportuojamos prekės.
Kai prekybos balansas rodo, kad šalis importuoja daugiau prekių nei eksportuoja, tai paprastai vadinama prekybos deficitu, nes daugiau įeina nei išeina. Situacijos, kai tauta eksportuoja daugiau prekių, nei perka iš kitų šalių, vadinamos prekybos pertekliumi. Priklausomai nuo to, kas vyksta šalies ekonomikoje, trumpuoju laikotarpiu gali būti pageidautinas perteklius arba deficitas.
Pavyzdžiui, šalis, kuri bando išbristi iš recesijos, dažnai gaus naudos iš padėties, kai eksportuojama daugiau nei importuojama, o tai efektyviai suleidžia daugiau pinigų į tautą ir skatina ekonomiką. Priešingai, laikotarpis, kai importo daugiau nei eksporto, dažnai gali būti veiksminga priemonė, kai reikia kontroliuoti infliacijos lygį. Kadangi ekonominės sąlygos laikui bėgant keičiasi, prekybos deficitas arba prekybos perteklius gali būti ideali padėtis vienam ekonominiam laikotarpiui, bet iš tikrųjų pakenkti šalies ekonomikos stabilumui kitu laikotarpiu.