Prekybos deficitas – tai situacijos, kai prekių ir paslaugų importas viršija konkrečios šalies eksportuojamus produktus. Nors nėra neįprasta, kad šalys, kurių ekonomika labai stabili, retkarčiais patiria nedidelį prekybos deficitą, užsitęsę laikotarpiai su dideliu eksporto ir importo disbalansu gali sukelti didelių ekonominių problemų šalyje. Tuo pačiu prekybos deficitas gali susilpninti ir šalies valiutą Forex rinkoje.
Esant geriausioms aplinkybėms, šalys gali išlaikyti pusiausvyrą tarp importo ir eksporto. Nors balansas neturi būti visiškai lygus, tikslas yra pasiekti teigiamą prekybos balansą. Pagal šį scenarijų į kitas šalis eksportuojamų prekių ir paslaugų kiekis yra šiek tiek didesnis nei iš kitų šalių importuojamos produkcijos. Tauta, kuri nuolat gali eksportuoti daugiau nei importuojama, paprastai yra labai stabili viduje. Tuo pačiu metu šalies valiuta gerai veikia užsienio valiutų rinkoje.
Priešingai, prekybos deficitas, kai yra didelis importo ir eksporto skirtumas, rodo rimtas šalies problemas. Kai yra neigiamas prekybos balansas, o eksportas nuolat mažesnis už importą, šalies ekonomiką gali ištikti tam tikra krizė. Infliacija gali smarkiai išaugti, sukeldama finansinių sunkumų piliečiams. Kartu su vidaus ekonominiais sunkumais, didelis prekybos deficitas silpnina pasitikėjimą tauta tarptautiniame fronte, o tai savo ruožtu veda prie to, kad šalies valiuta praranda vertę, palyginti su kitų valstybių išleistomis valiutomis.
Nors užsitęsęs ir didelis prekybos deficitas gali sukelti daugybę ekonominių problemų, retkarčiais esantis nedidelis deficitas retai kelia nerimą. Tačiau net ir nedidelį prekybos deficitą reikėtų stebėti. Jei atrodo, kad deficitas nuosekliai auga, reikia imtis priemonių deficito poveikiui neutralizuoti, taip pat stengtis sugrąžinti importo ir eksporto santykį į priimtiną ribą.