Prekybos sustabdymai yra trumpi laikotarpiai, kai sustabdoma aktyvi prekyba vertybiniais popieriais. Dažnai prekybos sustabdymas yra susijęs su tam tikru viešu pranešimu apie vertybinį popierių arba vertybinį popierių išleidžiančią įmonę. Kai tik paskelbiamas pranešimas, prekyba sustabdoma ir prekyba vertybiniais popieriais gali būti atnaujinta.
Tačiau yra ir antra priežastis, dėl kurios reikia sustabdyti prekybą. Tuo atveju, jei su tam tikru vertybiniu popieriumi atsiranda tam tikro tipo pavedimo disbalansas, vertybinių popierių rinkos institucija gali laikinai sustabdyti bet kokį vertybinių popierių pirkimą ar pardavimą. Iš esmės tai yra bandymas leisti vertybiniams popieriams nusistovėti pusiausvyroje tarp pavedimų pirkti ir parduoti.
Paprastai prekybos sustabdymas truks tik trumpą laiką. Tuo atveju, jei prekyba buvo sustabdyta dėl laukiančio viešo paskelbimo, sustabdymas gali būti nutrauktas praėjus pusvalandžiui po paskelbimo. Šiuo atveju prekybos sustabdymo idėja yra suteikti investuotojams tiek pat laiko įvertinti viešame pranešime esančią informaciją ir nuspręsti, pirkti ar parduoti vertybinio popieriaus akcijas.
Beveik bet kurioje investicinėje rinkoje gali sustoti prekyba. Kol atitinkamu vertybiniu popieriumi prekiaujama aktyviai, yra galimybė, kad pavedimų parduoti ir pavedimų pirkti santykis išsibalansuos. Tuo pačiu metu pranešimai, galintys turėti įtakos būsimai tam tikro vertybinio popieriaus prekybos veiklai, yra labai dažni. Patyręs investuotojas tai supranta ir automatiškai nemano, kad kažkas negerai, kai paskelbiamas prekybos sustabdymas.
Svarbu pažymėti, kad prekybos sustabdymas nėra baudžiamoji priemonė. Sustabdyta prekyba paprastai naudojama kaip priemonė tam tikros rinkos funkcijoms išlaikyti tam tikrą tvarką ir sąžiningą žaidimą. Šiuo požiūriu atsakingas prekybos sustabdymas atitinka visų susijusių šalių interesus.