Pasatas yra nuoseklus rytų vėjų, pučiančių netoli Žemės pusiaujo, orų modelis. Sąvoka „prekyba“ šiuo atveju reiškia trasą ar kelią, o ne prekybą, o istoriniai jūrininkai yra šių vėjų gerbėjai, nes jie gali greitai nupūsti laivus į vakarus. Laikui bėgant žmonės pradėjo sieti amatus, kaip kartais vadinami šie vėjai, su prekyba, nes sezoninis sandorių atoslūgis ir srautas vaidino svarbų vaidmenį pasaulinėje prekyboje.
Norint suprasti, kaip formuojasi pasatai, reikia trumpai aptarti bendruosius vėjo modelius Žemėje. Kai oras patenka į pusiaują, jis įkaista ir pakyla, galiausiai nuleidžiamas žemyn į ašigalius, kur atšąla, nugrimzta arti vandenyno paviršiaus, o vėsinančio oro slėgis iš viršaus stumiamas atgal link pusiaujo. Tai sukuria nuolatinį oro ciklą, kuris lėtai juda link pusiaujo netoli Žemės paviršiaus, o aukščiau esantis oras juda ašigalių link.
Kai oras susitinka ties pusiauju, jis nukrypsta dėl reiškinio, vadinamo Koriolio efektu, kurį sukelia Žemės sukimasis. Dėl nukreipimo vėjai pasisuka į vakarus ir sukuria pastovų vėjo srautą, kuris vadinamas „rytų“, nes vėjai pavadinti pagal kryptį, iš kurios jie kilo, o ne pagal kryptį, kuria jie juda.
Jūreiviams pasatas buvo įdomus ir dėl to, kad jais buvo galima greitai plaukti į vakarus, ir dėl to, kad juos supo du kiti įdomūs vėjo modeliai: nuosmukio ir arklių platumos. Kliūtys, meteorologų žinomos kaip intertropinės konvergencijos zona, yra ties pusiauju, kur beveik visai nepučia vėjai. Arklių platumose virš ir žemiau pusiaujo taip pat būna minimalaus vėjo laikotarpių, dėl kurių laivai gali įstrigti.
Istoriškai labai svarbu rasti pasatus ir laikytis jų, nes laivai galėjo ilgam įstrigti nuosmukio ar arklių platumose ir galiausiai pritrūkdavo atsargų. Nors prekyba nebėra labai svarbi prekybiniams laivams, nes jie nepriklauso nuo vėjo energijos, jūreiviai ir toliau naudoja pasatą kaip tam tikrą greitą vandenyno juostą, kad sutrumpėtų kelionės per Ramųjį ir Atlanto vandenyną laiką. Pasatai taip pat vaidina svarbų vaidmenį pasaulio oruose, atnešdami audras į vakarines Azijos, Afrikos ir Amerikos pakrantes.