Žmogaus smegenyse premotorinė žievė susideda iš tarpusavyje susijusių sričių pirminėje motorinėje žievėje, kuri yra priekinėje smegenų skiltyje. Žodis „variklis“ reiškia sričių funkciją, ty siųsti pranešimus, nukreipiančius kūno judesius tam tikroms užduotims atlikti. Premotorinė žievė turi šoninę ir vidurinę sritį. Kiekviena iš dviejų sričių yra sujungta neuroniniais takais, kurie veikia kaip elektros laidų serija, su pirmine motorine žieve. Šoninė sritis nukreipia fizinį judėjimą, reaguodama į išorinį dirgiklį, o medialinė sritis reaguoja į vidinį dirgiklį iš pačių smegenų ir perduoda ketinimą atlikti tam tikrą fizinį veiksmą.
Neuronai yra pagrindiniai nervų sistemos struktūriniai vienetai. Manoma, kad dauguma neuronų šoninėje srityje yra susiję su motorinėmis funkcijomis, tokiomis kaip objekto sugriebimas. Tyrimai, kuriuose dalyvavo beždžionės, iš esmės patvirtino šią išvadą. Kai beždžionės buvo išmokytos pasiekti įvairiomis kryptimis pagal vizualinį užuominą, šoninėje srityje esantys neuronai pradėjo „šaudyti“ arba perduoti informaciją greičiau nuo signalo iki fizinio pasiekimo veiksmo. Tai parodė, kad fizinis judėjimas buvo atsakas į išorinį signalo stimulą.
Medialinė premotorinės žievės sritis taip pat yra susijusi su kūno judėjimu ir motoriniais įgūdžiais. Tačiau manoma, kad ši sritis veikia vidiniu, o ne išoriniu dirgikliu. Tyrėjai atkreipia dėmesį į tai, kad beždžionėms, kurių vidurinė sritis buvo pašalinta, pastebimai sumažėjo pačių beždžionių inicijuotų fizinių judesių kiekis. Tuo pačiu metu fizinis judėjimas, reaguojant į išorinius signalus, išliko toks pat. Tai parodė, kad medialinėje srityje saugoma informacija priklauso nuo savo kodavimo, kad būtų galima atlikti konkrečius judesius.
Vaizdo tyrimai rodo, kad vidurinė sritis žmonėms veikia panašiai. Medialinė sritis suaktyvėja, kai tiriamieji atlieka motorines užduotis iš atminties. Tai tiesa, net jei nėra jokių vaizdinių užuominų arba rašytinių ar žodinių nurodymų.
Žmogaus smegenų tyrimai taip pat palaiko ryšį tarp motorinės žievės ir fizinio judėjimo. Pacientams, turintiems priekinės skilties pažeidimą, sunku išmokti pasirinkti nurodytą judesį pagal vaizdinius signalus. Šis sunkumas kyla net tada, kai pacientas supranta nurodymus ir galiausiai atlieka teisingą judesį. Asmenims, turintiems priešmotorinių žievės pažeidimų, taip pat gali būti sunku vykdyti vaizdines ar žodines komandas atlikti judesį, raginamą išoriškai.