Prestižinis dialektas – tai tarmė, kuria kalba žmonės, turintys didžiausią prestižą kalbų bendruomenėje. Sąvoka „kalbų bendruomenė“ naudojama klasifikuojant žmonių grupes, kalbančias viena kalba ir jai artimai susijusius dialektus. Pavyzdžiui, visi britai priklauso tai pačiai kalbų bendruomenei, nes visi kalba angliškai. Asmuo, kalbantis tokia tarme, yra suvokiamas kaip aukštesnės socialinės klasės nei žmonės, kalbantys kitomis tarmėmis.
Paprastai prestižinės tarmės yra susijusios su didesne politine, socialine ir ekonomine galia, o jomis kalbantys žmonės paprastai yra gerai išsilavinę. Nors asmuo, kuris nekalba tokio tipo tarmėmis, nebūtinai yra prastai išsilavinęs, jis gali susidurti su sunkumais akademinėje bendruomenėje dėl išankstinio požiūrio į žmones, kalbančius „regioninėmis“ arba „mažesnėmis“ tarmėmis.
Vienas pakankamai gerai žinomas prestižinio dialekto pavyzdys yra šiuolaikinė standartinė arabų kalba, arabų kalbos forma, kuria kalba ir rašo išsilavinę arabų kalbininkai. Šiuolaikinė standartinė arabų kalba taip pat yra tarmė, paprastai naudojama arabų televizijoje ir radijuje, siekiant, kad ji būtų prieinama kuo daugiau žiūrovų ir klausytojų. Tačiau žmonėms, kalbantiems regioniniais arabų kalbos dialektais, šiuolaikinė standartinė arabų kalba kartais gali atrodyti beveik nesuprantama, nes tai labai skiriasi tarmė.
Kiti prestižinių dialektų pavyzdžiai yra standartinė kinų mandarinų kalba ir Paryžiaus prancūzų kalba. Dažnai šios tarmės yra siejamos su miesto vietove, ypač sostine. Tai įprasta Lotynų Amerikoje.
Kalbotyros tyrinėtojai paprastai sutinka, kad Jungtinėse Valstijose, beje, nėra nė vieno prestižinio dialekto, nors Jungtinėse Valstijose kalbama daugybe anglų kalbos dialektų, ir kai kurie iš jų yra siejami su aukštesniu socialiniu statusu nei kiti. Kai kurios anglų kalbos tarmės JAV turi beveik prestižinį statusą, tačiau amerikiečiai nepripažįsta nė vieno anglų kalbos dialekto kaip ypač prestižinio.
Klasėse, kuriose mokoma užsienio kalbų, mokytojai paprastai moko prestižine tarme, o ne kita tarme. Tačiau kartais įsirėžia regioniniai akcentai ar frazių posūkiai, arba dėstytojas gali pateikti informacijos apie regionines tarmes kaip pastabą smalsiems mokiniams.