Prevencinė medicina yra medicinos disciplina, kurios pagrindinis dėmesys skiriamas ligų prevencijai ir bendros sveikatos bei gerovės skatinimui. Tiek Europoje, tiek Jungtinėse Amerikos Valstijose tai laikoma valdybos specialybe, o tai reiškia, kad gydytojai gali sutelkti dėmesį į šią discipliną, kol įgyja medicinos laipsnius, ir panaudoti mokykloje įgytus įgūdžius, kad sumažintų ligų epidemijų protrūkį, pagerintų visuomenės sveikatą. sveikatai ir pagerinti bendrą žmonių gyvenimo kokybę visame pasaulyje. Vakaruose prevencinė medicina yra praktikuojama kaip visuomenės sveikatos šaka ir taikoma visiems gyventojams, o Rytų medicinoje daugelis gydytojų praktikuoja individualiu lygmeniu. Atskiri Vakarų gydytojai kartais sulaukia priekaištų, kad jie nepraktikuoja individualiai, nes draudimo bendrovės dažnai mano, kad tai per brangu ir atima daug laiko, todėl gydytojams nekompensuos už prevencines priemones.
Kai prevencinė medicina taikoma visai populiacijai, tai apima tokius dalykus kaip platus visuomenės sveikatos darbas, kenkėjų ir vabzdžių kontrolė, vakcinacijos, maisto sauga ir vandens tiekimo, namų ir asmenų higienos gerinimas. Kaip matyti pažvelgus į šią plačią temų įvairovę, į sėkmingas prevencines programas įtraukta nemažai specialybių. Besivystančiose šalyse gydytojai, kurie specializuojasi šioje srityje, siekia gerinti higieną ir gyvenimo sąlygas, kad būtų išvengta protrūkių, taip pat skiepijami ir mokomi gyventojai. Vakaruose prevencinė medicina apima išsamius tyrimus ir plėtrą, maisto tiekimo stebėjimą ir gerai apmokytas epidemiologų komandas, kurios nustato protrūkį jo šaltinyje, kai jis atsiranda.
Kai taikoma individualiai, prevencinė medicina apima žvilgsnį į visą kūną, o ne į atskiras dalis. Daugelis Rytų disciplinų jau taip žiūri į kūną, o tradicinės kinų medicinos ir kitų panašių disciplinų specialistai dirba su savo pacientais, kad kūnas būtų subalansuotas, laimingas ir sveikas. Priemonės, skirtos visam kūnui gydyti, apima vaistažolių režimus, masažą, psichoterapiją ir mitybos pokyčius. Vakarai pamažu pripažino šio požiūrio vertę asmenims, ypač augant nutukimo lygiui, ir daugelis gydytojų į savo praktiką pradeda įtraukti viso kūno terapiją.
Profilaktinė medicina visame pasaulyje turi ilgą istoriją, siekiančią šimtmečius, kai žmonės pirmą kartą suprato, kad nešvarus vanduo juos suserga, o gyvenimo sąlygos turi būti higienesnės, kad būtų išvengta ligų. Žingsniai šioje srityje buvo nedideli, bet svarbūs iki XX amžiaus, kai daugelis vyriausybių įkūrė ligų prevencijos centrus, tokius kaip Ligų kontrolės ir prevencijos centrai (CDC) Jungtinėse Valstijose. Šios mokslo įstaigos pradėjo nustatyti tvirtas gaires, skirtas sumažinti ligų plitimą, pagerinti higieną ir greitai reaguoti į didelius protrūkius.
Be medicinos ir mokslo, prevencinėje medicinoje taip pat atsižvelgiama į ekonomines ir socialines problemas, nes kai kurioms gyventojų grupėms gresia didesnė rizika susirgti pavojingomis ligomis nei kitoms. Daugelis sociologų, psichologų ir ekonomistų dirba šioje srityje, kad padėtų žmonėms, turintiems mažas pajamas, išsilavinimą ir socialinę padėtį visame pasaulyje. Jį propaguojančios organizacijos glaudžiai bendradarbiauja su šiais asmenimis, tikėdamosi, kad visi žmonės žemėje galės džiaugtis sveika ir be ligų gyvenimu.