Teisėje raštas yra vyriausybės pareigūno, dažniausiai teisėjo, įsakymas, įpareigojantis šalį veikti arba nustoti veikti tam tikru būdu. Areštas apibrėžiamas kaip turto areštas. Arešto raštas yra teismo nutartis, kuria teisėsaugos pareigūnas įpareigoja areštuoti tam tikrą turtą, kad būtų įvykdytas teismo sprendimas.
Šios teisinės procedūros kilmė gali būti siejama su viduramžių Europa, nors kai kurie teisės mokslininkai teigia, kad arešto rašto precedentą galima rasti romėnų teisėje. Europoje tokio pobūdžio raštas buvo naudojamas ginčo turtui areštuoti pagal ieškinį, susigrąžinti turtą iš skolininko, kuris negrąžino paskolos, arba priversti šalį stoti prieš teismą ar vyriausybės pareigūną. Jūrų teismai panaudojo raštą laivams areštuoti arba areštuoti, kad neleistų nusikaltusiam skolininkui pasislėpti su savo prekėmis ir laivu nesumokėjus kreditoriui, kuris rėmė įmonę.
Jungtinėse Amerikos Valstijose, Kanadoje, JK ir daugelyje kitų šalių dažniausiai naudojamas areštas yra kreditoriaus apsauga. Tais atvejais, kai yra priimtas sprendimas dėl atsakovo, teismas išduoda teisėsaugos pareigūnui ar institucijai įsakymą areštuoti konkretų nekilnojamąjį ar asmeninį turtą skolai padengti. JAV ieškovo atstovas arba asmuo, pateikęs bylą teisme, tam tikrais atvejais gali kartu su pareigūnu nustatyti areštuotiną turtą ir atsakyti į klausimus, kuriuos gali kilti atsakovas.
Kai kuriais atvejais gali būti išduotas išankstinis arešto raštas, kad būtų užkirstas kelias disponavimui turtu prieš teisminį procesą arba jo metu. Taip gali nutikti tais atvejais, kai įtariamas sukčiavimas. Išankstinio teismo sprendimo raštai taip pat yra įprasta praktika, kai pateikiamas pareiškimas dėl bankroto. Raštas yra priemonė, skirta apsaugoti turtą, kol bus priimtas nuosprendis. Jei bus priimtas sprendimas atsakovo atžvilgiu, jis bus atitinkamai išmokamas; jei ne, turtas gali būti grąžintas šaliai, iš kurios jis buvo areštuotas.
Turtas, kuris buvo areštuotas pagal išankstinį arešto raštą, dažnai yra teisėsaugos institucijos patikėjimo teise. Šiais atvejais ieškovas privalo iš anksto sumokėti teismams už su tuo susijusias aptarnavimo ir saugojimo išlaidas. Jeigu rašte ieškovas nurodomas saugotoju, jis privalo teisme patikrinti, ar turi tinkamą, saugų ir iš anksto apmokėtą turto saugojimą. Ieškovui neleidžiama disponuoti turtu iki teismo sprendimo, kuriuo jam buvo priteista nuosavybės teisė, gavimo.
Kai kuriais atvejais asmeniui gali būti išduotas turto arešto raštas, siekiant priversti jį atvykti į teismą. Šiame dokumente, vadinamame raštu dėl kūno arešto, reikalaujama, kad teisėsauga areštuotų šalį ir nustatytu laiku pristatytų ją teismui. Tokia tvarka dažniausiai taikoma tais atvejais, kai nustatoma, kad asmuo nepagarbiai kreipiasi į teismą atsisakęs atvykti į teismą arba nesumokėjęs teismo priteistų alimentų.