Priekalas yra tvirtas plieno, kaltinės geležies ar kito panašaus tvirto metalo blokas. Priekalą žmonės naudojo šimtmečius, o pagrindiniai priekalai buvo naudojami metalams apdirbti bronzos amžiaus pradžioje. Priekalas naudojamas įvairiose metalo apdirbimo situacijose – nuo juvelyrinių dirbinių iki arklių batų, o dauguma metalo apdirbėjų savo įrankių kolekcijoje turi bent vieną priekalą. Priekalas yra kertinis metalo apdirbimo akmuo, leidžiantis greitai apdirbti metalą, kai karštas arba vėsus, prigludęs prie tvirto ir elastingo paviršiaus.
Paprastai priekalas turi ilgą kyšantį ragą ir vieną plokščią pusę, vadinamą kulnu, nors kai kurie priekalai turi ragą ir netaisyklingos formos kulną. Ragas naudojamas kai kuriems smulkiems darbams ir metalui formuoti į lenktas formas. Kai kuriuose priekaluose taip pat yra skylių, į kurias galima įstatyti įvairius įrankius, taip pat yra padėklas metalui tvirtinti jį kalimo metu. Priekalo viršus paprastai yra plokščias, nors kai kurie išlenkti priekalai naudojami specializuotoms reikmėms.
Pagrindinė priekalo forma nesikeitė per tūkstančius metų, nes tai labai funkcionali, tvirta ir lanksti forma. Metalas gali būti lengvai formuojamas ant priekalo ir yra gana nešiojamas darbinis paviršius, priklausomai nuo priekalo dydžio. Priekalų dydis gali būti įvairus – nuo labai mažų, subtilių brangakmenių kalvystės modelių iki didelių priekalų, kurie gali sverti šimtus svarų, naudojamų didelio masto geležies apdirbimo projektuose.
Arklius avintys ferėjai paprastai turi nedidelį nešiojamą priekalą ir kalimą, su kuriuo gali atlikti savo darbą, leidžiantį suformuoti batus pagal specifinę arklio pėdos formą. Juvelyriniai kalviai dažnai turi įvairių apdailos priekalų asortimentą, kad galėtų naudoti tinkamą įrankį tinkamam darbui. Tai ypač pasakytina apie minkštus metalus, tokius kaip auksas, kuris gali būti pažeistas metalo apdirbimo proceso metu. Geležininkai dirba su daug didesniais ir tvirtais priekalais, kurie gali atlaikyti stiprius plaktuko smūgius.
Dirbant su šaltu metalu, priekalas naudojamas metalui sutvirtinti, kuris taip pat gali būti prispaustas. Metalas gali būti kalamas, siekiant efekto arba formuojamas pagal poreikį, priklausomai nuo storio. Kitais atvejais metalą reikės kaitinti, kad būtų galima apdirbti, o jį reikia apdoroti žnyplėmis ir pirštinėmis, kad būtų išvengta rimtų nudegimų. Kai metalas pasiekia apdirbamąją temperatūrą, jis perkeliamas į priekalą formuoti.