Kai kurie studentai nekantrauja lankyti tradicinę ketverių metų kolegiją ir gyventi institucijos suteikiamame bendrabutyje. Kiti gali norėti lankyti koledžo lygio pamokas arba gauti suaugusiųjų karjeros mokymą gyvendami namuose ar kitame būste, esančiame už universiteto ribų. Kolegija ar universitetas, kuris pirmiausia tenkina į darbą ir atgal keliaujančių studentų poreikius, paprastai vadinamas priemiestiniu koledžu. Priemiesčių kolegija suteikia instruktorių, pastatų ir pagalbinių priemonių, reikalingų mokymo kursui baigti, bet nebūtinai bendrabučius, studentų gyvenimo centrus ar sporto patalpas, susijusias su tradicinėmis kolegijomis.
Nedidelė bendruomenės kolegija ar privati mokymo mokykla negali reklamuotis kaip priemiestinių mokyklų, tačiau jos studentų grupę dažnai sudaro vietiniai gyventojai, gyvenantys su tėvais arba gyvenantys savo butuose už universiteto ribų. Vyresni studentai, grįžtantys į mokyklą papildomai mokytis ar įgyti naujo laipsnio, dažnai pasirenka lankyti vietinę kolegiją, o ne persikelti į tolimą tradicinę kolegiją, kuri gali būti per daug orientuota į jaunimą. Į darbą ir atgal važiuojanti mokykla gali pasiūlyti kai kurias socialines programas studentams, tačiau jos pagrindinis dėmesys skiriamas mokymui.
Studentams, kurie nesidomi tradiciniu koledžo gyvenimo būdu ar patirtimi, lankymasis priemiestiniame koledže dažnai yra finansiškai prasmingesnis. Būstas bendrabutyje dažnai reikalingas bent jau pirmakursiams tradiciniame ketverių metų koledže ir gali būti pats prieinamiausias variantas likusiems studento metams. Gyvenimas bendrabutyje ne visada yra maloni patirtis vyresnio amžiaus studentams ar tiems, kurie trokšta daugiau privatumo. Lankymas koledže, kuriame nereikalaujama būsto bendrabutyje, gali būti veiksmingesnis sprendimas studentams, kurie nori tik lankyti pamokas ir grįžti į savo darbą ar privačius namus.
Kai kurios priemiesčių kolegijos siūlo ribotą laipsnių skaičių arba specializuotus mokymo kursus, nes jose nėra visų tradicinių kolegijų patalpų. Kai kuriuos studijų kursus, pvz., verslo ar buhalterijos, gali būti lengviau mokytis priemiesčių kolegijoje, nes miestelyje mažiau blaškosi. Kitos studijų sritys, tokios kaip vaizduojamieji menai ar laisvieji menai, dažnai yra geriau aptarnaujamos tradicinėse kolegijose, kuriose studentų skaičius įvairesnis. Tokio tipo kolegijos dažniausiai funkcionuoja kaip pigesnė alternatyva studentams, ieškantiems aukštojo mokslo galimybių arčiau draugų, darbo ir šeimų.