Prieširdžių virpėjimas yra būklė, kai širdis plaka nenormaliai dėl sumaišytų signalų, kylančių iš prieširdžių, dviejų viršutinių širdies kamerų. Tai gali būti paroksizminė, su trumpais aritmijų laikotarpiais arba tai reiškia, kad aritmijos gali trukti daug ilgiau. Kai kalbama apie prieširdžių virpėjimo abliaciją, ji dažnai aptariama atsižvelgiant į jos veiksmingumą gydant paroksizminį prieširdžių virpėjimą. Vis daugiau tyrimų siūlo abliacijos būdus (arba audinių, sukeliančių aritmijas, pašalinimą kačių laboratorijoje radijo dažnių pagalba) žmonėms, kurie patiria ilgesnį nenormalų širdies plakimą.
Abliacija nusipelno daugiau paaiškinimo. Tai procedūra, kurią atlieka elektrofiziologai: kardiologai, kurių specializacija yra širdies ritmo sutrikimo gydymas. Tai labai gerai veikia esant kitoms širdies ritmui įtakos turinčioms sąlygoms, nors tai nėra 100% sėkminga. Naudodami kateterizaciją, gydytojai nustato arba nustato širdies sritis, kurios sukelia specifines aritmijas, ir sunaikina jas naudodami dažną radijo (RF) energiją. Paroksizminės prieširdžių virpėjimo abliacijos atveju ši procedūra buvo gana sėkminga, todėl gydytojai nustato prieširdžių sritį, siųsdami mišrius signalus, o paskui ją sunaikina. Tikimasi, kad kai RF bus pritaikytas šiai vietai, mišrūs signalai išnyks ir širdis vėl pradės plakti kaip įprasta.
Pasirodo, visai kas kita, kai žmonės serga prieširdžių virpėjimu, sukeliančiu ilgalaikes aritmijas. Siekdami kovoti su šia problema, gydytojai dažnai rėmėsi atviros širdies chirurgijos metodais, kad randų susidarytų prieširdžių viduje ir sumažintų aritmijos tikimybę. Imituodami šią operaciją, elektrofiziologai ir toliau kuria metodus, kurie atkartoja operaciją jos nesiimdami. Viena iš prieširdžių virpėjimo abliacijos praktikų, skirtų sunkesniems atvejams gydyti, yra RF naudojimas kelioms vieno prieširdžio zonoms randuoti. Tokios vietos paprastai yra prie pat plaučių venų.
2010-ųjų pradžioje yra preliminarių įrodymų, kad šio antrojo tipo prieširdžių virpėjimo abliacija kai kuriems žmonėms gali pasirodyti veiksminga ir padėti atsisakyti operacijos. Yra keletas pavojų, įskaitant plaučių venų pažeidimą, kuris nebuvo iki galo įvertintas. Be to, nėra tiek daug ligoninių, kuriose atliekama tokio tipo prieširdžių virpėjimo abliacija, tačiau jei procedūra ir toliau bus sėkminga, tikėtina, kad ją pasiūlys daugiau ligoninių.
Bet kokia prieširdžių virpėjimo abliacijos forma yra rizika. Tai apima širdies ritminės sistemos pažeidimus, kurie yra tokie dideli, kad žmonėms vietoj to reikės širdies stimuliatoriaus arba defibriliatoriaus. Operacijos poveikis ne visada tęsiasi, o kai kuriems žmonėms gali būti atlikta daugiau nei viena abliacija arba jiems gali tekti vartoti vaistus, reguliuojančius širdies ritmą. Nepaisant to, tai, kad elektrofiziologai ir toliau ieško būdų, kaip pagerinti prieširdžių virpėjimo abliaciją, teikia vilčių. Ši būklė padidina insulto riziką, todėl labai pageidautina turėti patikimą ir patikrintą metodą jai pašalinti.