Įsipareigojantis asmuo yra asmuo, kuris yra įpareigotas ką nors padaryti pagal sutarties sąlygas. Sutartis surašoma gavėjo, asmens, kuris turės naudos iš įsipareigojančiojo veiksmo arba neveikimo, naudai, atsižvelgiant į sutarties sąlygas. Gali būti, kad solidariai prievolininkais arba prievolininkais gali būti keli asmenys, o pagal sutartį įsipareigojančiaisiais gali tapti ir įmonės. Kadangi sutartys yra sudarytos palankios įpareigojimo gavėjui, skolininkai turėtų atidžiai išnagrinėti visų jų pasirašytų sutarčių sąlygas ir, jei jiems sunku suprasti sutarties kalbą ar specifiką, paprašyti advokato pagalbos.
Žmonės dažnai vartoja terminą „skolininkas“ pakaitomis su „skolininkas“ arba „skolininkas“, nes sutartys, susijusios su skolomis, yra labai dažnos. Tačiau iš skolininkų gali būti reikalaujama atlikti ką nors kita, nei grąžinti skolą. Sutartyje gali būti nurodyta, kad iš įsipareigojančiojo asmens tikimasi atlikti tam tikrą užduotį arba susilaikyti nuo tam tikros veiklos. Pavyzdžiui, kai kas nors išeidamas iš įmonės pasirašo nekonkuravimo sąlygą, jis pagal sutartį įsipareigoja susilaikyti nuo konkuruojančio verslo steigimo.
Sutarčių teisėje, jei įsipareigojantis asmuo nevykdo sutarties sąlygų, bus taikomos teisinės sankcijos, o įsipareigojimo gavėjas gali turėti teisę pareikšti ieškinį dėl žalos atlyginimo arba priversti prievolininką laikytis sutarties. Įsipareigojimai nėra visiškai nuo kabliuko; sutartyje gali būti išlygų, nurodančių konkrečią jų veiklą, o už nesėkmę gali būti baudžiama. Pavyzdžiui, vaiko globos sutartyje vienas iš tėvų gali tapti prievolininku, kuris privalo mokėti alimentus, tačiau taip pat gali būti reikalaujama, kad įpareigotas asmuo pasidalytų globą arba lankytų įsipareigojantįjį.
Sudarant sutartį, į ją gali būti įtrauktos sąlygos, konkrečiai susijusios su įsipareigojančiojo asmens aplinkybėmis. Pavyzdžiui, blogą kredito reitingą turinčiam asmeniui gali būti taikoma didesnė palūkanų norma arba gali būti reikalaujama laikyti lėšas sąlyginio deponavimo sąskaitoje, kad padengtų skolą. Ir atvirkščiai, į sutartį gali būti įtrauktos išlygos, skirtos netikėtoms aplinkybėms, pvz., staigiam nedarbui, dėl kurio kam nors būtų sunku grąžinti skolą, padengti.
Daugelis žmonių atsiduria nemaloniose teisinėse situacijose, nes neperskaito sutarčių arba perskaito sutartis, bet jų nesupranta. Daugelyje šalių žmonės pagal įstatymą turi teisę skirti laiko perskaityti sutartį ir paprašyti advokato ją peržiūrėti bei paaiškinti. Žmonės taip pat gali prašyti pakeisti sutartis, kurios, jų nuomone, yra nepagrįstos. Įsipareigojimai turėtų pasinaudoti šiomis teisėmis siekdami užtikrinti, kad jie nesusidurtų su nepatogiomis aplinkybėmis.