Šiuolaikinės psichologijos madingas žodis, nuo ko priklausomas elgesys gali būti vienas iš lengviausiai nesuprantamų terminų. Kai kurių psichikos sveikatos ekspertų teigimu, kopriklausomybė yra psichologinė problema, kai vienas žmogus aukoja savo sveikatą ar gerovę, kad atitiktų kito žmogaus poreikius. Kopriklausomo elgesio pavyzdžiai dažnai randami piktnaudžiavimo santykiuose, kai kartu priklausomas asmuo pasiduoda netinkamam elgesiui, nepaisant numanomo pavojaus ar žalos.
Beveik visi sveiki santykiai yra susiję su pasiaukojimu arba vadinamuoju „rūpestingu“ elgesiu. Pamatyti filmą, kurio žmogus nenori matyti, kad įtiktų savo partneriui, arba padėti darbo ar mokyklos draugui užbaigti projektą, o ne smagiai išvykti, yra pavyzdžiai, kurie gali būti visiškai normalūs ir sveiki rūpestingi veiksmai. Jei partneris ar draugas niekada neatsako už malonę arba yra įžeidžiantis ir piktas, nepaisant rūpestingų veiksmų, tai greitai gali tapti priklausomo elgesio modeliu.
Kopriklausomybės idėja išauga iš sampratos, kad sveiki santykiai, nesvarbu, ar tai būtų romantiški, platoniški ar susiję su verslu, turi teisingą jėgų pusiausvyrą. Nors kiekvienas santykiuose dalyvaujantis asmuo gali neturėti lygiai tokių pačių pareigų ar reikalavimų, abiejų šalių pastangos apskritai yra vienodos. Kai vienas žmogus nuolat priima mažiau, nei siūlo, tai dažnai laikoma priklausomo elgesio požymiu.
Kopriklausomas elgesys dažnai yra susijęs su žema savigarba. Žmonės, kurie jaučiasi nusipelnę prievartos arba su jais blogai elgiamasi, dažnai randa santykius, kurie patenkina tą nesveiką poreikį. Kai kurie priklausomi žmonės gyvena po triuškinančiu vilties šydu, tikėdami, kad kitas žmogus pasikeis ir taps malonus bei atsakingas, jei priklausomas asmuo juos pakankamai mylės. Nenuostabu, kad žmonės, turintys gretutinės priklausomybės problemų, dažnai atsiranda dėl piktnaudžiavimo namuose arba namuose, kuriuose buvo bendra priklausomybės struktūra. Be to, manoma, kad priklausomi žmonės labai linkę pasilikti su narkotinėmis medžiagomis piktnaudžiaujančiais partneriais ir sudaryti jiems sąlygas.
Dažnai šis terminas siejamas beveik vien tik su moterimis santykiuose. Daugelis psichikos sveikatos ekspertų mano, kad tai gali būti šiek tiek nesąžiningas kaltinimas, nes moterys yra labiau psichologiškai linkusios tapti santykių, kurie dažnai yra visiškai sveiki, prižiūrėtojomis. Tačiau daugelyje pasaulio šalių moterims jau seniai galioja socialiniai standartai ir įstatymai, standartizuojantys nelygybę santykiuose; iki XX amžiaus pabaigos JAV kai kurie regionai neleisdavo moteriai apkaltinti savo vyrą išžaginimu. Kai kuriose kitose šalyse moterims neleidžiama lankyti mokyklos ir jos gali neturėti jokių teisinių priemonių prieš vyro ar vyro šeimos nario fizinį ar žodinį smurtą. Atsižvelgiant į tokias ilgalaikes nelygybės kodifikacijas, toli gražu nėra piktina manyti, kad moteris istoriškai galėjo sukurti priklausomą elgesį, kaip priemonę išgyventi neišvengiamą prievartą.