Priklausomybė nuo opioidų yra priklausomybės sutrikimas, kuriam būdingas sistemingas piktnaudžiavimas opiatais analgetikais. Šie vaistai yra dažniausiai piktnaudžiaujami opiatais: heroinas, oksikodonas, hidrokodonas, morfinas ir kodeinas. Heroinas yra dažniausiai pasaulyje piktnaudžiaujama opiatais, visų pirma dėl to, kad jis sukelia stiprią euforiją. Lėtinis piktnaudžiavimas viena ar keliomis iš šių medžiagų sukelia fizinę ir psichologinę priklausomybę. Opiatinius analgetikus galima rūkyti, šnarpšti arba suleisti.
Kai asmuo ilgą laiką piktnaudžiauja opiatais, gali atsirasti fizinė priklausomybė nuo opioidų. Pavyzdžiui, jei jis ilgą laiką kasdien švirkščia heroiną, tikėtina, kad nutraukus narkotikų vartojimą jis pradės jausti stiprius fizinius abstinencijos simptomus. Tipiški fiziniai abstinencijos simptomai yra pykinimas, vėmimas, viduriavimas, skrandžio spazmai, raumenų skausmai, nemiga, karščiavimas, savižudiška depresija ir nerimas. Pirmiau minėti fiziniai abstinencijos simptomai būdingi visoms opiatinių analgetikų formoms, įvairaus sunkumo.
Kalbant apie priklausomybės nuo opioidų biochemiją, pagrindinė priežastis, dėl kurios opiatai sukelia didelę priklausomybę, yra ta, kad jie jungiasi prie opiatų receptorių smegenyse. Šie receptoriai yra sukurti molekulei, žinomai kaip endorfinas, kuri padidina malonumo jausmą ir sumažina skausmo jausmą. Vartojant opiatinį vaistą, jis imituoja endorfino neuromediatoriaus veikimą ir sukelia intensyvų euforijos jausmą. Kai žmogus ilgą laiką vartoja opiatinį vaistą, smegenys nustoja gaminti endorfinus, nes receptoriai yra perkrauti opiatų. Todėl, kai žmogus nustos vartoti opiatą, pavyzdžiui, heroiną, endorfinų trūkumas ir opiato nebuvimas sukels itin skausmingus abstinencijos simptomus.
Viena iš sunkesnių priklausomybės nuo opioidų formų yra ilgalaikė priklausomybė nuo heroino. Ilgalaikiai narkomanai nuo heroino bijo patirti pirmiau minėtus abstinencijos simptomus ir imasi beveik bet kokių pastangų, kad įsigytų narkotikų. Paprastai ilgalaikis heroino narkomanas vartoja narkotikus, kad jaustųsi „normaliai“ ir išvengtų abstinencijos. Kai kurie narkomanai turi heroino įpročius iki 500 JAV dolerių (USD) per dieną, tokiu atveju jie gali būti pavogti, prekiauti narkotikais arba įsigyti lėšų per prostituciją, kad galėtų sumokėti už narkotikus. Išsivysčiusiose šalyse yra įdiegtos priklausomybės nuo opioidų medicininės programos, skirtos narkomanams, kurie nori pasveikti, įskaitant programas, pagal kurias narkomanams skiriamas metadonas, padedantis pašalinti abstinencijos simptomus.