Adaptyvusis dizainas – tai objektų, kurie palengvina prieigą visiems žmonėms, kūrimas. Paprastai šis terminas siejamas su negalia, tačiau teoriškai visi žmonės gali turėti naudos iš tam tikrų objektų modifikacijų, kad jie geriau atitiktų asmens kūną ar protą. Dauguma žmonių mano, kad geriau kurti objektus ir sistemas, kurie būtų prieinami visiems, o ne individualiai modifikuoti objektus, kad būtų padidintas prieinamumas, tačiau labai svarbūs ir dabartiniai bei praktiški išgyvenamų problemų sprendimai. Pritaikomam dizainui būdingi modifikacijų tipai dažniausiai yra individualūs, tačiau gali padėti mobilumui, padėties nustatymui ir net mokymuisi.
Dauguma objektų ir sistemų pasaulyje yra sukurti neegzistuojančiam „normaliam“ kūnui. Adaptyvusis dizainas yra filosofija, propaguojanti šių objektų pakeitimus, kad būtų lengviau naudotis. Atitinkamas asmuo gali turėti labai specifinę negalią, pvz., negalėjimą sėdėti vertikaliai. Tokiu atveju objektas gali būti naudojamas daugelyje situacijų, kai sėdėjimas yra problema. Arba dizainas gali būti skirtas konkretaus esamo objekto, pavyzdžiui, invalido vežimėlio, papildymui.
Viena įdomiausių adaptyvaus dizaino savybių yra tai, kad idealioje formoje jis yra labai individualus. Netgi žmonės, turintys tą pačią negalią, gali turėti labai skirtingus poreikius, priklausomai nuo tos negalios specifikos. Dėl šios priežasties dėmesys skiriamas prisitaikančių produktų pritaikymui. Ne visada įmanoma pasiekti tobulą kūno ir technologijos prigludimą, tačiau norint, kad šie gaminiai pasisektų, svarbu glaudžiai suderinti.
Visi žmonės gali gauti naudos iš adaptyvių dizaino modifikacijų, tačiau neįgaliems žmonėms šie nedideli pakeitimai gali būti labai naudingi. Palengvinti dalyvavimą socialinėje veikloje ir didinti prieigą prie galimybių yra vienas iš pagrindinių daugelio grupių, kurios orientuojasi į tokio tipo dizainą, tikslų. Nepaisant to, apskritai manoma, kad tiek filosofiniu, tiek praktiniu požiūriu tinkamiau, kad būtų kuo patogesnis naudoti visiems žmonėms be jokių pakeitimų. Atsižvelgiant į skirtumą kuriant gaminius, gali sumažėti tų gaminių pritaikymo poreikis, o tai savo ruožtu skatina sklandžią neįgaliųjų įtraukimą.
Dažnai galima pagerinti prieinamumą naudojant pagrindinius įrankius ir dizaino medžiagas. Asmenys gali sukurti prisitaikančius sprendimus naudodami nebrangias medžiagas, tokias kaip kartonas ar putplastis. Šie gaminiai ne visada yra patraukliausi, tačiau gali būti labai funkcionalūs. Daugelis grupių siekia padėti tėvams sukurti šiuos daiktus vaikams ir suteikti žmonėms reikalingas technologijas, kad jie galėtų visapusiškai dalyvauti jų gyvenime.