Kartais žinoma kaip pagal užsakymą sukurta programinė įranga, pasirinktinė programinė įranga yra bet kokios rūšies programinė įranga, skirta išskirtinai naudoti tam tikrai organizacijai. Šis metodas šiek tiek skiriasi nuo pritaikytos programinės įrangos, kuri iš esmės yra esamo programinės įrangos produkto, skirto bendram naudojimui, pritaikymas. Naudojant pasirinktinę programinę įrangą, idėja yra sukurti kažką naujo ir unikalaus, kuris atitiktų specifinius konkrečios organizacijos poreikius ir nebūtų pritaikytas jokiai kitai organizacijai. Ši programinės įrangos produkto forma yra pageidautina, kai verslo ar kito subjekto pobūdis yra labai specializuotas ir nėra esamų programinės įrangos paketų, kurie galėtų tinkamai patenkinti subjekto poreikius.
Vienas geriausių pasirinktinės programinės įrangos pavyzdžių yra susijęs su produktais, skirtais naudoti verslo aplinkoje. Pavyzdžiui, gamintojas gali pavesti sukurti ir plėtoti programinę įrangą, kuri valdo visas automatizuotas funkcijas, susijusias su gamybos procesu. Programa bus parašyta taip, kad kiekvienas veiksmas būtų vykdomas tam tikra seka, ir apima apsaugos priemones, kurias įmonės programuotojai gali panaudoti tada, kai reikia.
Vyriausybės taip pat kartais kuria pritaikytą programinę įrangą, kuri padeda kurti privačius ryšių tinklus, užmegzti ryšius tarp skirtingų vyriausybės padalinių ir leidžia dalytis pagrindiniais duomenimis tarp vyriausybinių subjektų, turinčių tam tikrą saugumo patikrinimo lygį. Kaip ir daugelio tipų pasirinktinių programinės įrangos paketų atveju, programinė įranga laikoma nuosavybės teise ir nėra skirta jokiam subjektui, nepriklausančiam vyriausybinei struktūrai. Ši savybė dažnai apsunkina bandymo įveikti saugumo priemones, būdingas programinei įrangai, procesą ir taip padeda apsaugoti duomenis, kurie bendrinami naudojant programinės įrangos funkciją.
Pasirinktinės programinės įrangos kūrimą gali valdyti programuotojai, kurie yra visi verslo, vyriausybinės agentūros ar kito tipo organizacijos darbuotojai. Taip pat yra nepriklausomų programuotojų, kurie sudaro sutartis su klientais, kad sukurtų pasirinktinį paketą. Nesvarbu, ar valdoma įmonėje, ar perduota ekspertams, procesas paprastai prasideda nustatant, ką turi atlikti programinė įranga, sukūrus pagrindinį operacijų planą, parašius pirmąjį prototipą ir išbandant šio prototipo beta versiją. Laikui bėgant prototipas kelis kartus peržiūrimas, nes testuojant nustatomos visos problemos, turinčios įtakos efektyviam programinės įrangos veikimui. Kai galutinis produktas pristatomas ir įdiegtas, pasirinktinę programinę įrangą paprastai valdo informacinių technologijų komanda, kuri užtikrina, kad programinė įranga ir toliau veiktų pagal specifikacijas.