Privataus kapitalo įmonės yra verslo organizacijos, kurios naudoja nuosavybės vertybinius popierius siekdamos pelno. Paprastai privataus kapitalo įmonės naudojamais vertybiniais popieriais biržoje neprekiaujama. Privataus kapitalo įmonės dažnai dalyvauja perkant ir parduodant įmones, siekdamos trumpalaikio pelno. Tačiau privataus kapitalo įmonės kartais perka ir parduoda verslą kaip ilgalaikio investavimo metodo dalį.
Neįprasta, kad privataus kapitalo įmones sudaro panašią viziją turinčių investuotojų grupė. Pagrindinė tokio tipo įmonės įkūrimo priežastis gali prasidėti nuo vieno bendro projekto. Kai projektas pradeda duoti grąžą, partneriai gali ieškoti panašių įmonių, kad tęstų įmonės veiklą ir išlaikytų pelną. Priklausomai nuo partnerių tikslų, įmonė gali sutelkti dėmesį į tam tikrą verslo rūšį arba diversifikuoti jų interesus, įtraukdama keletą skirtingų investavimo schemų.
Nors privataus kapitalo įmonės gali pasirinkti bet kokį investavimo metodą, dažniausiai yra trys privataus kapitalo investicijos. Pirma, yra išpirkimas naudojant svertą. Taikydami šį metodą, partneriai naudojasi finansiniais svertais, kad įsigytų verslą iš esamų akcininkų ir padalintų įsigytas akcijas tarp partnerių. Šis metodas gali būti taikomas įsigyjant įmonę, kuri yra finansiškai moki ir kuri generuoja tinkamą pinigų srautą.
Antrasis privataus kapitalo įmonių naudojamas metodas yra susijęs su rizikos kapitalo tiekimu naujam verslui. Skirtingai nei perkant įmones, rizikos kapitalas gali būti priemonė, padedanti naujai įmonei atsistoti ir vėliau pradėti generuoti dideles pajamas. Tokio tipo privataus kapitalo investicijos yra ilgesnės trukmės, nes įmonės partneriai gali nesitikėti grąžos ilgą laiką.
Kitas būdas, kuriuo gali pasinaudoti privataus kapitalo įmonės, yra augimo kapitalo suteikimas įsitvirtinusioms įmonėms, norinčioms plėstis ar diversifikuoti. Kaip ir rizikos kapitalo atveju, plečiant augimo kapitalą nereikia pirkti įmonių. Vietoj to, augimo kapitalas suteikiamas mainais į įmonės akcijas arba suprantant, kad kapitalo paskola bus grąžinta tam tikrą dieną ateityje.
Kaip ir daugelio finansinių partnerysčių atveju, privataus kapitalo įmonių tikslas yra gauti grąžą visoms susijusioms šalims. Operacija gali būti naudinga visiems. Įmonės paramos gavėjai turi galimybę augti ir galiausiai tapti stipria įmone. Investuotojai, sudarantys įmonę, gauna naudos iš dalyvavimo grupėje, kuri leidžia jiems pasirinkti projektus, kurie gali sukurti daug gerovės kiekvienam suinteresuotam asmeniui.