Privačios korporacijos yra įregistruotos įmonės, kurios viešai neprekiauja akcijomis. Vietoj to, visas susijusias akcijas turi nedidelis akcininkų skaičius. Tie patys akcininkai gali arba negali aktyviai dalyvauti kasdienėje bendrovės veikloje. Privačios korporacijos pavyzdžiai yra šeimos verslas, uždara korporacija arba privati korporacija.
Neįprasta, kad privačioje korporacijoje turimos akcijos paskirstomos taip, kad vienam akcininkui būtų suteiktas kontrolinis akcijų paketas, paprastai ne mažiau kaip 51 % išleistų akcijų. Likusias akcijas gali turėti vienas kitas investuotojas arba jos gali būti padalytos keliems investuotojams. Pavyzdžiui, šeimos verslas gali būti suformuotas taip, kad steigėjui priklausytų kontrolinis akcijų paketas, o sūnui, dukrai ir sutuoktiniui – beveik po lygiai likusių akcijų.
Daugeliu atvejų akcijos perleidžiamos tik tarp esamų akcininkų. Jei vienas investuotojas norėtų parduoti savo akcijas, kitiems dabartiniams akcininkams būtų pasiūlyta galimybė įsigyti dalį visų šių akcijų. Priklausomai nuo to, kaip surašyti bendrovės įstatai ir įstatai, gali atsirasti galimybė naujam akcininkui įsigyti akcijas, jei tam pritars likę investuotojai.
Vienas iš privačios korporacijos privalumų yra tai, kad sprendimų priėmimo procese paprastai būna mažiau sunkumų. Kadangi dalyvauja santykinai mažas žmonių skaičius, veiksmų krypčių pasirinkimas ir įgyvendinimas gali būti suvaldytas per trumpesnį laiką nei įmonės, kurių organizacinė struktūra yra sudėtingesnė. Tuo pačiu metu privačios korporacijos prigimtis taip pat gali labai apsunkinti pokyčius, jei visi akcininkai yra šiek tiek konservatyvūs ir nėra pasirengę koreguoti įmonės veiklos.
Nors privati korporacija dažnai yra mažesnis verslo subjektas, taip yra ne visada. Tikroji įmonės darbo jėga gali būti gana didelė, o įmonė gali valdyti daugybę įrenginių, tokių kaip gamybos įmonės, pardavimo biurai ar mažmeninės prekybos centrai. Pagrindinis bruožas yra santykinai mažas investuotojų, turinčių įtakos finansinei verslo sėkmei, skaičius, o ne tikrasis visos įmonės dydis. Tai reiškia, kad šeimos verslas, kuris yra privati korporacija, gali būti įsikūrusi vienoje vietoje arba turėti įrenginius, esančius visame pasaulyje.