Privati valiuta yra pinigai, kuriuos išleidžia privatus subjektas, pavyzdžiui, įmonė, o ne viešasis subjektas, pavyzdžiui, vyriausybė. Kaip ir bet kuri kita valiuta, privati valiuta turi turėti tam tikrą pagrindą arba ji neturi vertės. Viena su šia valiuta susijusių problemų yra ta, kad ją turi priimti kiti žmonės arba tik emitentas ja naudosis. Ši valiuta priklauso nuo emitento, kurio gali nebūti amžinai, todėl ji gali būti nebenaudojama, jei emitento nebebus. Daugelis šalių ir regionų draudžia kurti ir naudoti privačią valiutą, o kitose yra tik teisiniai apribojimai.
Kad privati valiuta būtų vertinga, ji turi būti paremta šaltiniu. Dauguma valiutų yra padengtos tauriaisiais metalais, dažniausiai auksu, ir tai taip pat įprasta tarp privačių pinigų. Tuo pačiu metu valiuta gali būti padengta bet kokiu šaltiniu. Pavyzdžiui, brangenybės, darbo valandos, produktai, kiti finansiniai instrumentai ar tiesiog tikėjimas pinigais gali grąžinti valiutą. Šiuo atžvilgiu privačios ir valstybinės valiutos yra panašios.
Skirtingai nuo viešosios valiutos, kurią iš karto priima dauguma žmonių, privačių valiutų emitentams gali būti sunku įvesti. Jei šios valiutos sistemos nepriims kiti žmonės ar įmonės, ja naudosis tik emitentas. Tai reiškia, kad privačius pinigus dažniausiai naudoja tik nedidelė vietinė grupė arba per internetą. Jei ši valiuta pasieks platesnę auditoriją, emitentui gali būti sunku turėti pakankamai išteklių grąžinti visus pinigus.
Kaip ir viešoji valiuta, privatūs pinigai paprastai priklauso nuo emitento. Jei emitentas miršta, pasiima pinigus už pinigus ar kitaip dingsta, privati valiuta gali nebeturėti vertės. Tuo pačiu metu, jei valiuta paremta kažkuo neapčiuopiamu, pvz., darbo valandomis ar tikėjimu, ir žmonės vis tiek naudoja valiutą po to, kai emitentas išnyko, tada ji gali išlaikyti savo vertę.
Nors apyvartoje yra daug privačių valiutų, daugelis šalių ir regionų draudžia arba riboja šių pinigų spausdinimą ir naudojimą. Taip gali būti dėl baimės, kad privatūs pinigai taps vertingesni už viešuosius, kad jie gali pakenkti vyriausybei arba palengvinti pinigų plovimą. Prieš kas nors nuspręsdamas sukurti privačią valiutą, jis turėtų patikrinti visus galiojančius įstatymus, kad sužinotų, ar tai legaliai galima padaryti ir ar yra kokių nors apribojimų.