Privatus pilotas yra asmuo, turintis licenciją valdyti orlaivį. Privatūs pilotai gali skraidyti įvairiais orlaiviais, tokiais kaip vieno variklio lėktuvai, sraigtasparniai, sklandytuvai ir karšto oro balionai. Nepriklausomai nuo to, kokiu orlaiviu pilotas išmoks skristi, priklausys, kokios klasės ir kokio pažymėjimo orlaiviu jis turi licenciją skristi. Norint gauti privataus piloto licenciją, yra tam tikri tinkamumo ir mokymo reikalavimai.
Norint tapti privačiu pilotu, asmuo turi būti 16 metų, kad galėtų valdyti sklandytuvą ar oro balioną, o visiems kitiems orlaiviams – 17 metų. Norint gauti trečios klasės medicininę apžiūrą, kuri leis pilotui studentui skristi, reikalingas fizinis skrydžio patikrinimas, įskaitant regėjimo ir klausos patikrinimą. Be to, žmogus turi mokėti skaityti, rašyti, kalbėti ir suprasti anglų kalbą. Pilotas studentas taip pat turi išlaikyti bendrųjų aviacijos žinių patikrinimą, gavęs skrydžio instruktoriaus patvirtinimą laivo žurnale. Prieš pradėdamas tikrinti licenciją, pilotas studentas taip pat turi gauti skrydžio mokymą toje orlaivio klasėje ir kategorijoje, kurio licenciją jis nori gauti, ir turėti pakankamai individualios patirties tame pačiame orlaivyje.
Antžeminio mokymo ir skrydžio mokymo dalyką, kurį gauna pilotas studentas, reglamentuoja Federalinės aviacijos taisyklės (FAR), kurias nustato Federalinė aviacijos administracija (FAA). Pilotas studentas, bandantis tapti privačiu pilotu, gali įgyti žinių, kad išlaikytų reikiamą testą įvairiais būdais. Kai kurie studentai pasirenka savarankiškai mokytis namuose, o kiti lanko struktūrizuotą privačią bandomąją antžeminę mokyklą, kuri gali trukti nuo dviejų dienų iki trijų mėnesių.
FAA reikalauja, kad visi pilotai studentai, būdami orlaivyje, išmoktų konkrečių dalykų, pvz., kilimų, tūpimų, neįprastų laikysenų, avarinių tūpimų, lėto skrydžio ir tt. Paprastai reikia mažiausiai dešimties valandų skrydžio mokymo, kad apimtų visas reikalingas temas. kol pilotas studentas nėra pasirengęs keliauti vienas arba skristi be instruktoriaus. Tačiau dažniausiai prireiks daugiau nei 20 valandų, kol pilotas studentas atliks pirmąjį savarankišką skrydį.
Po to, kai pilotas mokinys gali skraidyti pavieniui, jis turi atlikti ilgą solo krosą ir tris kilimus bei tūpimus iš kontroliuojamo ir nekontroliuojamo oro uosto. Kai pilotas studentas įvykdys visus jam keliamus reikalavimus ir įveiks patikrą, jis gaus privataus piloto licenciją. Kai studentas yra privatus pilotas, jis negali gauti atlyginimo, kai veža kitus keleivius, tačiau jis gali nuspręsti padalyti kuro kainą. Norėdamas išlaikyti privataus piloto licenciją, pilotas turi kas dvejus metus gauti FAA patikros piloto atliekamą skrydį ir nuolat stebėti savo sveikatos būklę.