Probiotinis maistas yra bet koks maistas, kuriame yra mikroorganizmų, kurie, kaip žinoma, naudingi žmogaus virškinimui. Mokslininkai ir sveikatos ekspertai žodį „probiotikas“ vartoja įvairiems organizmams, kurie skatina žarnyno sveikatą balansuodami virškinimo rūgštis ir padeda skaidyti bei transportuoti atliekas. Kai kuriuose maisto produktuose, pavyzdžiui, tam tikruose jūros dumblių ir dumblių produktuose, natūraliai yra naudingų bakterijų kultūrų; jie taip pat gali augti dėl fermentacijos ar marinavimo. Maisto gamintojai jų gali dėti ir tyčia, kaip dažnai būna su jogurtu ir kitais pieno produktais.
Naudingos savybės
Skirtingai nuo antibiotikų, kurie naikina kenksmingas bakterijas organizme, probiotikai prideda naudingų bakterijų kultūrų, beveik visada į virškinamąjį traktą. Žarnyne natūraliai gausu bakterijų, kurios padeda apdoroti maistą ir pašalinti atliekas, tačiau šie procesai ne visada yra tokie veiksmingi, kaip galėtų būti. Prasta mityba, nesubalansuotas skysčių kiekis, ligos ir kiti aplinkos veiksniai taip pat gali sukelti daugybę virškinimo problemų. Ne visi medicinos specialistai sutinka, kad probiotikai gali išgydyti tokias problemas kaip viduriavimas, nuolatinis vidurių užkietėjimas ar dirgliosios žarnos sindromas, tačiau sutariama, kad jie bent jau gali padėti daugeliu atvejų.
Paplitimas pieno produktuose
Maisto gamintojai daugelyje šalių dirbtinai įveda probiotikų į pieną, jogurtą ir kai kuriuos sūrius, kad jie būtų lengviau virškinami. Žaliame karvių ir ožkų piene yra šiokių tokių bakterijų, bet ne visada labai daug. Kita vertus, žmogaus motinos piene paprastai yra labai daug probiotikų kultūrų, kurios, daugelio ekspertų nuomone, padeda bręsti kūdikių virškinamajam traktui.
Mokslininkai pradėjo eksperimentuoti su Lactobacillus acidophilus bakterijomis į komercinį pieną XX a. pradžioje Europoje ir Šiaurės Amerikoje po to, kai medicinos specialistai pastebėjo, kad daugėja pacientų, netoleruojančių laktozės ir kitų virškinimo problemų, kurias, kaip manoma, sukelia pieno produktai. Pridėjus kultūrų pienas gali būti lengviau virškinamas nepakeičiant jo skonio ar maistinės sudėties, todėl žmonės vis tiek gauna naudos, pavyzdžiui, kalcio ir baltymų, nesukeldami skrandžio sutrikimų. Šiuolaikiniai gamintojai paprastai automatiškai nepasotina pieno kultūromis, nors probiotinis pienas, paprastai vadinamas acidophilus pienu, yra prieinamas daugelyje rinkų, dažnai kaip alternatyva tiems, kurie netoleruoja laktozės.
Tačiau naudingi bakterijų priedai yra standartiniai daugumoje jogurto produktų. Bet kuriame jogurte, kurio etiketėje parašyta „gyvos ir aktyvios kultūros“, yra probiotikų. Šios kultūros paprastai pridedamos siekiant padėti jogurtui sutirštėti perdirbimo metu, o virškinimo nauda vartotojui dažnai yra papildoma priemoka. Kai kurie jogurto gamintojai prideda daugiau kultūrų, nei griežtai reikia, kad sustiprintų galutinio produkto probiotinį poveikį; daugelis jų parduodami su pažadais pagerinti reguliarumą arba parduodami kaip virškinimą skatinantis „stebuklingas maistas“, nors šių teiginių tikslumas yra šiek tiek prieštaringas.
Fermentuoti maisto produktai
L. acidophilus yra tik viena iš daugelio bakterijų, galinčių padėti reguliuoti virškinimą. Kitos Lactobacilli genties bakterijų padermės, taip pat kai kurios Bifidobacterium rūšys auga fermentuotame maiste. Šios bakterijos paprastai atsiranda natūraliai, nors kai kurie maisto gamintojai imsis veiksmų, kad paskatintų jų buvimą. Miso, rauginti kopūstai ir fermentuotas sojos produktas, daugelyje vietų parduodamas kaip tempeh, yra keli įprasti maisto produktų, kuriuose gausu šiose kultūrose, pavyzdžiai.
Konservuotos ir marinuotos daržovės
Marinuotos daržovės taip pat gali būti geras probiotikų šaltinis. Naminiuose marinuotuose agurkuose naudingų bakterijų koncentracija paprastai yra didesnė nei masinės gamybos ar komerciniu būdu paruoštuose produktuose, nes daugelis konservantų, įprastų parduotuvėse pirktame maiste, riboja bakterijų augimą. Tačiau daug kas priklauso nuo proceso ir nagrinėjamos daržovės.
Jūros augalai
Jūros augaluose pirulina, chorella ir melsvadumbliai, kurie valgomi daugelyje kultūrų, natūraliai turi daug Bifidobacterium bakterijų, kai jie vartojami švieži. Šiuose augaluose esantys probiotikai paprastai ilgai neišlieka, kai jie išimami iš vandenyno, o tai reiškia, kad juos reikia suvalgyti gana greitai, kad būtų naudinga virškinimui. Taip pat svarbu, kad jie būtų valgomi žali, nes kepant augalus bakterijos dažniausiai žūva.
Gyvenimo trukmės susirūpinimas
Dumbliai nėra vienintelis probiotinis maistas, kurio galiojimo laikas ribotas. Kaip ir dauguma gyvų būtybių, bakterijos klesti tik tam tikromis sąlygomis ir tam tikru momentu miršta. Todėl daugelis šių maisto produktų turi labai griežtą galiojimo laiką. Asmenys, valgantys pasenusius produktus, nebūtinai nukentės nuo jų, tačiau jie taip pat gali neduoti jokios naudos. Dauguma aktyvių kultūrų išliks gyvos šaldytuve, slėgyje arba skystoje suspensijoje nuo savaitės iki 10 dienų, kai jos bus paveiktos deguonies. Kaitinimas, užšalimas ir agresyvus maišymas gali paskatinti bakterijas greičiau mirti.
Gaminami papildai
Kai kurie žmonės pasirenka vartoti probiotikų papildus, ieškodami maisto, kuriame gausu šių kultūrų. Dauguma jų parduodamos kaip „kombinuotos tabletės“, kuriose yra daug skirtingų bakterijų padermių. Medicinos specialistai kartais rekomenduoja juos pacientams, turintiems lėtinių virškinimo problemų, ypač tiems, kurie kenčia nuo dirgliosios žarnos sindromo, o vartojami su maistu kartais gali padėti organizmui dirbti sklandžiau. Nėra daug įrodymų, kad toks režimas yra geresnis nei tiesiog valgyti maistą, kuriame yra gyvų ir aktyvių kultūrų, tačiau tai nesutrukdė daugeliui žmonių bent jau suteikti papildomos galimybės.
Potencialūs šalutiniai reiškiniai
Probiotiniai maisto produktai ne visada yra naudingi visiems, o blogos reakcijos buvo užfiksuotos, ypač žmonėms, kurie pradeda laikytis agresyvios dietos, iš anksto nesusidūrę su bakterijomis. Skrandžio sutrikimas, vidurių pūtimas ir laisvos išmatos yra keletas simptomų, kuriuos gali patirti žmonės, staiga į savo mitybą įtraukę daug bakterijų. Dauguma sveikatos ekspertų rekomenduoja pradėti palaipsniui, dažnai valgydami vieną porciją probiotikais patobulinto maisto. Per kelias dienas ar savaites kiekiai gali būti lėtai didinami, kad būtų padidintas tolerancija ir sveikas žarnynas.