Probiotinis pienas yra pienas, skatinantis naudingų bakterijų augimą žmogaus virškinimo trakte (GI). Žmonės jį naudojo daugiau nei 2,000 metų. Probiotinis pienas veikia patekdamas bakterijas į plonąją žarną. Jis turi tam tikros naudos sveikatai ir gali pagerinti tam tikras plonosios žarnos būklę. Šiuolaikinis probiotinis pienas ruošiamas specializuotu būdu, todėl jis yra toks pat saugus kaip įprastas pasterizuotas pienas.
Probiotikas arba fermentuotas pienas buvo naudojamas kaip virškinimo trakto sveikatos reguliavimo metodas nuo Romos imperijos laikų. Nors senovės romėnai nežinojo priežasties, jį naudojo vidurių pūtimui gydyti. Tik XX amžiuje mokslininkai atrado įvairių bakterijų vaidmenį virškinant maistą. Šios naudingos bakterijos buvo išskirtos, o jų selektyvus įtraukimas į tam tikrus maisto produktus buvo pasaulio mitybos dalis daugiau nei 20 metų.
Žmogaus kūne gyvena daug mikroorganizmų, kai kurie iš jų yra labai kenksmingi. Probiotikai yra tie organizmai, kurie padeda žmonėms išlikti sveikiems. Daugelis jų yra plonojoje žarnoje ir padeda organizmui virškinti maistą. Pavyzdžiui, tiems, kurie netoleruoja laktozės, trūksta laktazės – fermento, būtino tinkamai virškinti pieną. Probiotikų pridėjimas į pieną gali kompensuoti šio fermento trūkumą, todėl daugiau žmonių gali gauti pieno naudingų maistinių medžiagų ir dėl to nesusirgti.
Be bendros naudos sveikatai, tyrimai parodė, kad probiotinis pienas gali gydyti tam tikras ligas, susijusias ir nesusijusias su virškinimo traktu. Įrodyta, kad probiotinis pienas su pieno rūgšties bakterijomis šiek tiek sumažina kraujospūdį. Didesnis poveikis buvo parodytas tų, kurie serga uždegimine žarnyno liga, žarnyne. Nors probiotikai nėra visiškai suprantami, jie gali sumažinti žarnyno padidėjusio jautrumo reakciją. Tačiau esant bet kokiai sveikatos būklei, žmogui patariama kreiptis į savo gydytoją, nes dėl pagrindinės priežasties gali prireikti gydymo vaistais arba chirurginiu būdu.
Probiotinis pienas nekelia pavojaus saugai, todėl tinka bet kokio amžiaus žmonėms. Kaip ir visas pienas, probiotinis pienas pirmiausia pasterizuojamas, kad sunaikintų visas bakterijas ir virusus. Kai pienas yra sterilus, pridedama pieno rūgšties bakterijų ir (arba) bifidobakterijų. Bakterijos turi laiko inkubuotis piene prieš išpilstant ir siunčiant į parduotuves. Probiotinio pieno gyvenimo trukmė yra tokia pati kaip ir įprasto pieno, o ant dėžutės ar buteliuko visada bus nurodyta, kad jis yra probiotinis.