Turtas yra bet kokios rūšies turtas ar finansinė priemonė, skirta ateities turtui saugoti, taip pat gerovei kurti dabartyje. Turtas, vadinamas probleminiu turtu, paprastai reiškia, kad jis nuvertėja ir nekuria gerovės, o jį mažina. Jungtinių Valstijų vyriausybės ir Iždo departamento kalboje „sunkus turtas“ reiškia turtą, kuris patenka į vieną iš dviejų plačiai apibrėžtų kategorijų.
Pirma, jie apima būsto paskolas, įsiskolinusias už gyvenamąją ar komercinę nuosavybę, ir bet kokius šiomis hipotekomis užtikrintus vertybinius popierius, kuriuos įsigijus vyriausybė padėtų finansų rinkoms užtikrinti stabilumą. Antroji kategorija apima bet kokius kitus vertybinius popierius ar finansines priemones, kurias vyriausybės nusprendžia pirkti Iždo sekretorius ir Federalinių rezervų banko pirmininkas, siekiant stabilizuoti JAV finansų rinką. turtą prieš tai turi patvirtinti JAV Kongresas.
Šios dvi probleminio turto klasės yra susijusios su JAV vyriausybės programa, kuri buvo pradėta 2008 m., vadinama pagalbos problemoms gydytiems turtams programa (TARP). Dėl ekonominio nuosmukio ir šiuo laikotarpiu neregėto skaičiaus areštuotų būstų bankai, kurie paskolino būsto paskolas, ir tos įmonės, kurios vėliau įsigijo būsto paskolas, patyrė didelę finansinę įtampą. Tai buvo dauguma probleminio turto, kurį JAV vyriausybė planavo įsigyti kaip TARP programos dalį. Kai šį turtą įsigyja vyriausybė, jie leidžia jį turėjusioms įmonėms pagerinti savo balansus ir išvengti bankroto ar didelio darbuotojų skaičiaus atleidimo.
Įmonės, kurias nuo tiesioginio žlugimo ar nemokumo išgelbėjo lėšos pagal TARP teisės aktus, galėjo toliau veikti, tačiau taip pat buvo įpareigotos laikytis tokių lėšų naudojimo sąlygų, pavyzdžiui, vadovų atlyginimo apribojimų. Tokie ir kiti efektai, kuriuos sukuria TARP teisės aktai, nuo programos įgyvendinimo sukėlė daug ginčų. Didžiausias vyriausybės susirūpinusio turto pirkimo tikslas buvo stabilizuoti finansų rinkas ir leisti finansinių problemų patyrusioms bankų institucijoms vėl laisvai skolintis ir skolinti. Kai tokio tipo vyriausybinės programos veikia taip, kaip numatyta, jos tampa greitu problemų, kurias jos sprendžia, sprendimu, palyginti su laiku, kai problemai natūraliai pasikeičia.