CPU šerdies įtampa – tai galios kiekis, kurio reikia kompiuterio centriniam procesoriui (CPU) paleisti. Jis matuojamas pagal įtampą ir gali skirtis priklausomai nuo procesoriaus dydžio. Kiekvienas centrinis procesorius turi vidinį greitį, kuris nustato procesoriaus šerdies įtampą. Greitesniems procesoriams paprastai reikia didesnės įtampos, kad jie veiktų efektyviai.
Centrinis procesorius kartais vadinamas kompiuterio kietuoju disku. Procesorius yra svarbi kompiuterio aparatinės įrangos komponentų dalis, tačiau tai nėra pats kietasis diskas. Procesorius gali būti laikomas kompiuterinės sistemos „smegenimis“. Visos programos ir funkcijos turi pereiti per procesorių ir būti jo valdomos.
Be procesoriaus kompiuteris negalėtų veikti. Elektros srovė teka per procesorių per kompiuterio pagrindinę plokštę, kad jis veiktų. Kompiuterių gamintojai ir dizaineriai pateikia tam tikrus procesoriaus šerdies įtampos reikalavimus, kurie subalansuos sistemos našumą ir aušinimo reikalavimus. Kadangi procesorius naudoja elektros energiją, būtinas aušinimo ventiliatorius, kad sistema neperkaistų.
Įtampa tiesiog rodo elektros srovės kiekį. Didesnė įtampa reiškia didesnį elektros energijos suvartojimą. Kai reikiama įtampa gaunama iš elektros lizdo, jo perkaitimo rizika yra mažesnė nei mobiliojo maitinimo šaltinio, pavyzdžiui, akumuliatoriaus. Naujesniuose procesoriuose aušinimo reikalavimai nebūtinai atitinka reikiamos įtampos dydį.
Didesnė procesoriaus šerdies įtampa gali rodyti, kad procesorius turi didesnę talpą. Kai kurie dizaineriai ieško būdų, kaip sumažinti procesoriaus šerdies įtampą išlaikant procesoriaus našumą, kad sumažintų perkaitimo tikimybę. Kitas susirūpinimas dėl didelės procesoriaus šerdies įtampos yra procesoriaus susidėvėjimas. Didesnė įtampa paprastai sutrumpina procesoriaus tarnavimo laiką, ypač jei mašinos turi būti įjungtos ilgą laiką.
Be procesoriaus greičio, šerdies įtampą gali lemti kiti veiksniai, pavyzdžiui, kompiuterio pagrindinės plokštės konstrukcija. Dėl dizaino patobulinimų ir naujovių senesni CPU kartais reikalauja daugiau įtampos nei nauji kompiuteriai. Mažesni nešiojamieji įrenginiai dažniausiai yra iššūkis dizaineriams, nes aušinimo ventiliatoriai ne visada yra pakankami, kad apsaugotų baterijas nuo perkaitimo.
Mažesni procesorių dydžiai gali sumažinti reikiamą šerdies įtampą. Procesoriaus tranzistorių suspaudimas yra vienas iš būdų tai padaryti nesumažinant našumo lygio. Taikant tokio tipo projektavimo strategiją, laikrodžio greitį galima išlaikyti ar net pagerinti.