Proceso planavimas yra pagrindinis projekto valdymo elementas, kuriame pagrindinis dėmesys skiriamas išteklių, naudojamų projekto vykdymui ir užbaigimui, parinkimas. Gamybos aplinkoje šis planavimo aspektas taip pat apima bendrosios etapų sekos nustatymą, pradedant nuo medžiagų įsigijimo ir baigiant gatavo produkto sukūrimu. Procesų planavimas dažnai yra glaudžiai susijęs su projekto planavimu, nors kiekvieno įrankio specifinės funkcijos bendrame strateginiame planavime naudojamos skirtingai.
Nors ir proceso, ir projekto planavimas yra būtini norint suteikti formą ir sutelkti dėmesį į bet kurį projektą, kiekviena procedūra atitinka konkrečius poreikius. Proceso planavimas padeda sukurti bendrą procesą, reikalingą galutiniam tikslui pasiekti, pavyzdžiui, produkto sukūrimui ar rinkodaros kampanijos kūrimui. Planuojant projektą, atsižvelgiama į kiekvieną proceso planavimo žingsnį ar procesą ir apibrėžiami konkretūs veiksmai, kurie turi būti atliekami, kad kiekvienas procesas būtų sėkmingai užbaigtas. Tam tikra prasme proceso planas suteikia procedūros pagrindą, o projekto plane nurodoma, kaip atlikti kiekvieną žingsnį ar procesą, reikalingą norimam rezultatui pasiekti.
Procesų planavimas nėra nauja koncepcija. Ši strategija verslo sluoksniuose buvo naudojama šimtmečius. Privačios ir ne pelno organizacijos dažnai naudoja tą patį planavimo tipą, kai struktūrizuoja naują projektą ar direktyvą. Nors detalių kiekis labai priklausys nuo projekto apimties ir projektą vykdančio verslo ar subjekto kultūros, planavimas veikia beveik bet kurioje aplinkoje, kur žmonių grupė nori nuspręsti, kaip pasiekti konkretų tikslą.
Gamybos aplinkoje tokio tipo planavimas taip pat gali išspręsti problemas, susijusias su veiksmais, nustatytais kaip būtinas gaminiui sukurti. Pavyzdžiui, plane taip pat gali būti sprendžiami tokie klausimai, kaip galutinio produkto pakuotės ar ženklinimo projektavimas, taip pat vartotojo instrukcijų, pridedamų prie kiekvieno parduodamo vieneto, kūrimas.
Šiandien procesų planavimo programinės įrangos naudojimas yra įprastas tiek mažose įmonėse, tiek didelėse korporacijose. Kartais visapusiško projektų valdymo programinės įrangos paketo komponentas taip pat yra galimybė įsigyti kompiuterinę procesų planavimo programinę įrangą, kuri papildytų kitas sistemas. Neįprasta, kad įmonės kartu su jau paruoštais produktais kuria programinę įrangą, kuri padėtų atlikti šią užduotį. Patentuota programinė įranga yra ypač naudinga, kai įmonės veikla apima duomenų ar procedūrų naudojimą, kurie netinkamai derinami su bendromis programinės įrangos programomis.