Profesinės atsakomybės kodeksas yra taisyklių ir etikos kodeksas, taikomas konkrečiai profesijai. Nors kiekviena profesija gali turėti savo profesinės atsakomybės kodeksą, šis terminas dažniausiai reiškia etikos taisykles ir nuostatas, paskelbtas Amerikos advokatų asociacijos advokatams. Profesinės atsakomybės kodeksas arba etikos kodeksas kartais gali būti neprivalomas arba siūlomas tam tikroje srityje, tačiau advokatams šios profesinės etikos taisyklės yra privalomos.
Amerikos advokatų asociacija skelbia pavyzdines profesinio elgesio taisykles kaip oficialų advokatų profesinės atsakomybės kodeksą. Perspektyvūs teisininkai turi įrodyti, kad yra susipažinę su šiomis taisyklėmis, prieš gaudami licenciją verstis advokato praktika. Advokatai savo taisyklių išmanymą demonstruoja laikydami profesinės atsakomybės egzaminą.
Kai teisininkas mokosi teisės mokykloje, ABA reikalauja, kad jis išklausytų etikos kursą kaip dalį savo išsilavinimo. Per šį etikos kursą jis mokosi taisyklių iš ABA paskelbtų pavyzdinių profesinio elgesio taisyklių. Šios taisyklės reglamentuoja daugybę dalykų, įskaitant tai, kaip advokatai bendrauja su klientais ir kaip jie elgiasi teismo salėje, su kitais advokatais ir plačiąja visuomene.
Kai advokatai studijuoja teisės mokykloje arba baigia mokslus, jie privalo laikyti daugiašalį profesinės atsakomybės egzaminą. Šiuo egzaminu patikrinama, ar advokatai yra susipažinę su ABA paskelbtu elgesio kodeksu ir teisės mokyklos etikos kurso taisyklėmis. Testas yra vienodas visose valstijose, o etikos taisyklės, taikomos advokatams, taip pat yra vienodos visose JAV.
Šios taisyklės ir reglamentai reglamentuoja beveik visus teisininkų profesinio elgesio aspektus. Pavyzdžiui, kai kurios pavyzdinės profesinės atsakomybės taisyklės apima taisykles dėl konfidencialumo ir taisykles dėl interesų konfliktų. Taisyklės sukurtos siekiant užtikrinti, kad advokatai žinotų, kaip spręsti bet kokias etines dilemas, ir kad klientai būtų tinkamai ir tinkamai atstovaujami.
Garsiosios profesinės atsakomybės taisyklės apima 1.6 taisyklę, kuri įpareigoja advokatus saugoti klientų konfidencialumą, ir 1.7 taisyklę, kuri sprendžia interesų konfliktus. Kitos taisyklės nurodo, kaip advokatas turi elgtis, jei klientas meluoja, ir kaip tinkamai imti mokesčius.
Jei advokatas nesilaiko profesinės atsakomybės kodekso, nustatyto ABA pavyzdinėse taisyklėse, jis gali būti pašalintas. Tai reiškia, kad jis gali prarasti licenciją verstis advokato praktika. Nuobaudos taikomos, nes ABA pripažįsta, kad advokatai turi didžiausią pareigą savo klientams.