Pašaukimas yra karjera arba pašaukimas, o žodis kilęs iš lotyniško žodžio vocare, kuris reiškia „šaukti“. Profesinis orientavimas reiškia padėti kam nors rasti pašaukimą ar bent jau tinkamą karjeros pasirinkimą. Profesijos ar karjera gali būti laisvai suskirstytos į tokias sritis kaip paslaugų, techninių, mechaninių, kūrybinių, sveikatos ir verslo.
Profesinis mokymas, o ne profesinis orientavimas yra prieinamas karjeros kolegijose, ir tai paprastai yra skirta pradinio lygio karjerai. Pavyzdžiui, karjeros kolegija, turinti sveikatos profesinio mokymo programą, gali pasiūlyti švietimo ir mokymo programas, skirtas slaugytojo padėjėjo ir medicinos padėjėjo karjerai, o į verslą orientuotose profesinėse mokyklose gali būti rinkodaros asistentų ir buhalterinės apskaitos programų. Karjeros kolegija ar profesinė mokykla skiriasi nuo įprastų kolegijų ir universitetų, nes dėmesys sutelkiamas ne į akademinius, o į studentų mokymą konkrečiai karjerai. Profesinės ar karjeros kolegijos taip pat kartais vadinamos bendruomenės kolegijomis arba prekybos mokyklomis.
Profesinis orientavimas dažnai pradedamas vidurinėje mokykloje, nors kai kurios aukštosios mokyklos taip pat turi profesinio mokymo programas. Profesinio tyrimo kursai suteikia studentams galimybę tyrinėti įvairias karjeros galimybes, taip pat sužinoti, kuriose profesinėse srityse jie turi gabumų ar gabumų. Pavyzdžiui, daugelyje profesinio orientavimo kursų mokiniams atliekami testai, kuriuose tikrinami jų gebėjimai naudojant skaičius, žodžius, mechanines sąvokas ir daug daugiau dalykų. Testus, skirtus asmens asmenybės bruožams, intelekto koeficientui (IQ), taip pat jo pagrindinėms vertybėms ir pomėgiams matuoti, atlieka ir analizuoja karjeros konsultantai.
Karjeros konsultantams ir studentams peržiūrėjus testo rezultatus, galima pasirinkti kiekvienam asmeniui tinkamiausias karjeros galimybes. Profesinis orientavimas tuo nesibaigia, nes sprendžiant dėl karjeros krypties reikia atsižvelgti į daugybę kitų aspektų. Reikia atsižvelgti į mokymosi tipą ir metų skaičių. Atlyginimas ir darbo sąlygos yra kiti svarbūs aspektai renkantis profesiją. Tikėtina profesijos paklausa per ateinantį dešimtmetį ar daugiau yra esminis veiksnys renkantis profesiją, nes tai turi įtakos tikimybei susirasti darbą tam tikroje karjeros srityje.
Profesinis orientavimas skirtas ne tik aukštųjų mokyklų studentams. Greičiau tai tinka visiems, kurie pradeda karjerą arba keičia karjerą. Kai kurie žmonės gali turėti kelias skirtingas karjeras savo gyvenime, o kiti gali likti toje pačioje srityje per visus savo darbo metus.