Profesinis stresas yra terminas, naudojamas apibrėžti nuolatinį stresą, susijusį su darbo vieta. Stresas gali būti susijęs su atsakomybe, susijusia su pačiu darbu, arba dėl sąlygų, kurios yra pagrįstos įmonės kultūra ar asmenybės konfliktais. Kaip ir su kitomis įtampos formomis, profesinis stresas ilgainiui gali turėti įtakos tiek fizinei, tiek emocinei gerovei, jei nebus veiksmingai valdomas.
Stresas yra neatsiejamas bet kokio tipo pašaukimo ar karjeros veiksnys. Geriausiu atveju stresas gali būti motyvatorius, skatinantis asmenį siekti tobulumo. Tačiau per didelis stresas gali sukelti produktyvumo stoką, pasitikėjimo praradimą ir nesugebėjimą atlikti įprastų užduočių. Dėl to kokybiški darbuotojai praranda entuziazmą dirbti ir ilgainiui pasitraukia iš įmonės.
Nekontroliuojamas profesinis stresas gali sukelti emocinių ir fizinių sutrikimų, kurie pradėjo daryti įtaką asmeniniam ir profesiniam gyvenimui. Asmuo gali išsivystyti įtampa, kuri trukdo miegoti, todėl atsipalaiduoti už darbo vietos neįmanoma. Laikui bėgant stresas gali sukelti emocinius sutrikimus, tokius kaip nerimas, depresija ir kai kuriais atvejais įvairios fobijos, kurios dar labiau slopina gebėjimą mėgautis bet kokiu gyvenimo aspektu.
XX amžiaus viduryje darbdaviai pradėjo inicijuoti programas, padedančias pertvarkyti įmonių kultūrą, siekdami sumažinti darbo vietoje patiriamą produktyvų stresą. Daugeliui įmonių tai reiškė, kad reikia sukurti profesinio streso apibrėžimą, atitinkantį individualų verslą ir dabartinę darbo aplinką. Nustačius darbo apibrėžimą, darbdaviai pradėjo naudoti išteklius, tokius kaip konfidencialūs ataskaitų teikimo metodai, profesionalus konsultavimas ir darbuotojų komitetai, kad nustatytų sritis, kuriose galima pagerinti įmonės klimatą ir tuo pačiu sumažinti streso lygį.
Bėgant metams, įrankiai, naudojami siekiant nustatyti ir veiksmingai kovoti su stresu darbe, toliau tobulėjo. Šiandien yra standartinis profesinio streso indeksas, kuris naudojamas daugelyje streso valdymo programų, siekiant įvertinti, ar neigiamas stresas gali pakenkti vienam ar keliems darbuotojams. Taip pat yra įvairių profesinio streso rodiklių sąrašo, kuris gali padėti asmenims nustatyti, ar bendros sąlygos gali sukelti nesveiko streso lygį.
Reaguojant į priemones, tokias kaip profesinio streso skalė, konsultavimo ir darbuotojų mokymo programos dažnai apima individualaus ir grupinio konsultavimo galimybes. Šiomis programomis siekiama išmokyti darbdavius ir darbuotojus objektyviai žvelgti į darbo vietą, o tada imtis veiksmų, kad būtų apriboti arba pašalinti veiksniai, galintys pakenkti darbuotojų pasitikėjimui ir veiklai. Dėl to įmonė naudojasi aukštesniu našumo lygiu, o darbuotojui – pozityvesnė darbo aplinka įmonėje, kuri, tikėtina, suteiks darbo daugeliui metų.