Pro forma apskaita yra finansinės strategijos tipas, apimantis informaciją, kuri yra prognozuojama ir istorinė rengiant įvairių tipų apskaitos ataskaitas. Idėja yra panaudoti šį metodą, kad būtų pateikta momentinė to, kas turėtų įvykti, remiantis istoriniais duomenimis kaip šių prognozių pagrindu. Pro forma apskaita, nors ir yra spekuliacinė, yra ne nepagrįstų spėlionių apie ateitį kūrimas, o finansinių prognozių kūrimas, kuris statistiškai turi didelį potencialą įvykti.
Vienas iš paprasčiausių būdų suprasti, kaip gali būti naudinga išankstinė apskaita, yra apsvarstyti verslą, kuris svarsto plėtros projektą. Proceso metu reikia turėti tam tikrą supratimą apie tai, kokios finansinės naudos iš tos veiklos duos ateityje. Kad tai pasiektų, verslas remsis istoriniais duomenimis, kad numatytų, kokią grąžą plėtra gali atnešti per vienerius, dvejus ar penkerius metus nuo jos užbaigimo. Tam reikia nustatyti kaip pasikartojančias išlaidas arba tas išlaidas, kurios bus nuolat absorbuojamos, ir palyginti šias išlaidas su numatomomis pajamomis, kurios atsiras dėl plėtros.
Naudodamiesi šia pro forma apskaitos programa, verslo savininkai gali šiek tiek įsivaizduoti, ko tikėtis iš šios plėtros naudos ir ar grynosios grąžos pakanka, kad pateisintų plėtros išlaidas ir nuolatinę naujų įrenginių eksploataciją. ateitis. Jei yra požymių, kad ši grąža yra minimali, įmonė gali nuspręsti atidėti plėtrą arba ieškoti kitos galimybės, turinčios didesnę galimybę gauti daugiau pageidaujamos grąžos. Žvelgiant iš šios perspektyvos, naudojant išankstinę apskaitą, kuriant numatomas pelno ataskaitas, balansus ir net pelno (nuostolio) ataskaitas, savininkai gali išvengti projekto inicijavimo, kuris galiausiai nepadidins pelno apčiuopiama suma.
Kad pro forma apskaita būtų naudinga, prognozėms surinkti duomenys turi būti kuo tikslesni. Tai apima duomenis, kuriuose pateikiamos užuominos apie ekonomikos judėjimą ir kaip tie judėjimai paveiks įmonės gebėjimą generuoti pardavimą arba toliau pirkti žaliavas, yra priimtinos kainos. Jei duomenys nėra patikimi, pro forma apskaitos ataskaitas atspindinčios prognozės bus bevertės ir savininkams bei investuotojams susidarys klaidingas įspūdis apie plėtros projekto perspektyvumą.