Programinės įrangos papildiniai yra miniatiūrinės programos, kurios „prijungiamos“ prie pagrindinės programos, kad gautų papildomų funkcijų. Papildiniai leidžia pagrindinėje programoje naudoti trečiosios šalies programą, kuri veikia kaip tam tikras ryšys arba tiltas. Yra daugybė priedų rūšių, tačiau daugelis interneto naršytojų žinos, kaip žiniatinklio naršyklėms skirtas Acrobat® Reader® papildinys. Tai leidžia .pdf failus skaityti naršyklės lange. Kiti populiarūs naršyklės papildiniai apima „QuickTime®“, skirtą filmams peržiūrėti, ir „Flash®“ papildinį, skirtą „Flash“ scenarijus peržiūrėti.
El. pašto programos gali naudoti įvairius papildinius, kad užtikrintų saugų šifravimo lygį. Šie papildiniai veikia kartu su Pretty Good Privacy® (PGP®), pirmine šifravimo programine įranga internete. Įdiegus PGP® papildinį į el. pašto programą, įrankių juostos meniu pridedamos su šifravimu susijusios piktogramos. Šios papildomos piktogramos leidžia lengvai pasiekti momentinį el. laiškų šifravimą ir iššifravimą, tačiau el. pašto programą taip pat galima sukonfigūruoti taip, kad šias funkcijas atliktų automatiškai. PGP® turi būti įdiegtas prieš įdiegiant PGP® papildinį.
Daugeliu atvejų grafikos programoms reikalingi papildiniai, kad būtų palaikomi patentuoti failų formatai. Pavyzdžiui, Adobe® Photoshop® naudoja unikalų formatą. Norint peržiūrėti išsaugotą failą iš Photoshop® kitoje grafikos programoje, programai greičiausiai reikės papildinio, kuris prideda šią funkciją. Taip pat yra papildinių, kuriuos galima naudoti „Photoshop®“, „Paint Shop Pro™“ ir kitose dažymo programose, kad būtų išplėsti efektų meniu, kad būtų sukurti unikalūs ir profesionalūs rezultatai.
Medijos grotuvai naudoja papildinius įvairiems garso failų formatams palaikyti ir funkcionalumui išplėsti. Šioje kategorijoje kai kurie papildiniai iškoduoja medijos duomenis, kai kurie suteikia papildomą vizualizavimo galimybę, o kiti papildiniai prideda prie medijos leistuvo efektų filtrus, pvz., reverbą ir išlyginimą.
Antriniai papildiniai gali padėti pirminiams papildiniams veikti geriau arba greičiau. Jei kada nors nusivylėte, kiek užtrunka „Adobe® .pdf“ failo atidarymas naršyklėje, yra priedų, kurie pagreitintų procesą. Kiti papildiniai suteikia nuorodas į giliai paslėptus meniu elementus, pavyzdžiui, galimybę išvalyti naršyklės talpyklą spustelėjus patogiai padėtą mygtuką.
Norėdami rasti papildinių, naudokite mėgstamiausios atsisiuntimo svetainės paieškos laukelį. Konkrečios programos papildinius galite rasti bet kuriame paieškos variklyje įvedę programos pavadinimą, pliuso ženklą ir žodį „plug-ins“. Papildiniai taip pat gali būti vadinami „priedais“, skėčiu, kurį naudoja „Mozilla Firefox®“, apimantį šios naršyklės papildinius, temas ir priedus.