Programinės įrangos piratavimas, kitaip žinomas kaip autorių teisių pažeidimas, yra vienas iš kelių draudžiamų veiksmų, kurių gali imtis galutinis tam tikros programinės įrangos vartotojas. Beveik visos programinės įrangos šiandien turi galutinio vartotojo licencijos sutartį arba EULA. Įdiegęs programinę įrangą, galutinis vartotojas turi sutikti su EULA arba tiesiogine licencija prieš diegdamas programinę įrangą. EULA nustato sąlygas, kuriomis programinė įranga gali būti naudojama ir negali būti naudojama laikantis autorių teisių apsaugos. Piratavimas apima EULA sutarties pažeidimą viena ar keliomis sąlygomis.
Kai kurie įprasti šio veiksmo pavyzdžiai:
Padirbtų kopijų kūrimas pardavimui: Nors piratavimo įstatymai įvairiose šalyse skiriasi, šis konkretus pažeidimas daugelyje šalių yra neteisėtas. Kai kuriose šalyse gali būti neaiškių išimčių, susijusių su neįprastomis aplinkybėmis, pavyzdžiui, programos modifikavimas neįgaliesiems, tačiau apskritai programinės įrangos kopijavimas siekiant ją parduoti yra klasikinis šio akto apibrėžimas.
Suklastotų kopijų kūrimas dovanoms: nors Jungtinės Valstijos pripažįsta „sąžiningo naudojimo“ apsaugą, kuri gali leisti ribotai dalytis saugomu kūriniu, kaip leistiną pažeidimą, programinės įrangos piratavimas apima ne tik „sąžiningą naudojimą“. Mažiau aiškinamas sąžiningo naudojimo atitikmuo yra „sąžininga prekyba“, kurią pripažįsta tokios šalys kaip Australija, Naujoji Zelandija, Singapūras, Kanada ir Jungtinė Karalystė. Šiais įstatymais bandoma apsaugoti galutinio vartotojo teises ir visuomenės gerovę, atsveriant autorių teisių turėtojo teises. Saugomas darbas, kuriuo dalijamasi su kaimynu, kai kuriose jurisdikcijose gali būti laikomas sąžiningu naudojimu, tačiau eilutės gali būti šiek tiek neaiškios ir įvairios, kur tiksliai baigiasi apsauga ir prasideda piratavimas. Paprastai kalbant, viskas, kas neapima asmeninio naudojimo, paprastai yra uždrausta GVLS ir gali sukelti teisinių klausimų.
Kietojo disko įkėlimas: Kita programinės įrangos piratavimo forma yra kompiuterinės sistemos su jau įdiegta neteisėta programine įranga pardavimas. Paprastai pirkėjas negauna vadovų, licencijų sutarčių ar net kompaktinių diskų ar diskelių su originalia programa.
Dalijimasis internetu: programinė įranga, kuri nėra nei nemokama, nei bendrai naudojama, negali būti legaliai platinama internete. Tačiau daugelis programinės įrangos programų yra lengvai pasiekiamos per P2P (peer to peer) tinklus, dvejetaines naujienų grupes arba pokalbių kambariuose. Tai vadinama warez ir paprastai buvo nulaužta, kad juo galėtų naudotis visi, neturintys ribojančių autorių teisių garantijų.
Programinės įrangos nuoma: nors bibliotekos ir mokymo įstaigos gali įsigyti specialių licencijų tam tikrų tipų programinei įrangai išsinuomoti, programinės įrangos nuoma apskritai yra neteisėta ir yra programinės įrangos piratavimo forma.
Neribota prieiga prie kliento: programinės įrangos diegimas serveryje be tinklo licencijos ir leisti klientams pasiekti tą programinę įrangą.
OĮG/atskyrimas: OĮG (originalios įrangos gamintojo) programinės įrangos pardavimas atskirai nuo komplekte esančios aparatinės įrangos yra dar viena programinės įrangos piratavimo forma.
Asmeninės programinės įrangos naudojimas komerciniais tikslais: daugelis programinės įrangos programų asmeniniam naudojimui yra nemokamos, tačiau komerciniam naudojimui reikia licencijos.
Dalijimosi programinės įrangos naudojimas pasibaigus bandomajam laikotarpiui nemokant už tai: pagal daugumą bendrinamos programinės įrangos EULA vartotojas turi sumokėti už bendrinamą programinę įrangą arba ją pašalinti pasibaigus bandomajam laikotarpiui, kad išvengtų programinės įrangos piratavimo.
Bet kokios programinės įrangos, įskaitant nemokamą, autorių teisių pažeidimas: net ir nemokama programinė įranga gali būti piratavimo objektas, kai neteisėtai pakeičiamos autorių teisės arba programa neteisėtai modifikuojama ir tada perskirstoma. Perskirstytam produktui nereikia originalios kainos etiketės, kad jis būtų laikomas piratine programine įranga.
Galima teigti, kad prieštaringiausia programinės įrangos piratavimo forma yra susijusi su tuo, ką daugelis žmonių laiko paprastu „asmeniniu naudojimu“ – programinės įrangos įsigijimu, tada jos įdiegimu daugiau nei viename asmeniniame kompiuteryje. Kai kurios programinės įrangos licencijos tai draudžia – tai apribojimas, kurį daugelis vartotojų laiko įmonės godumu, ypač kai tai susiję su „neparenkamomis“ programomis, tokiomis kaip operacinės sistemos. Daugeliu atvejų tai sulygino kitaip įstatymų besilaikančius piliečius su programišiais ir krekeriais, kai jie ieško būdų, kaip apeiti konkrečias autorių teisių saugumo nuostatas, kurios, jų nuomone, yra nesąžiningai ribojančios.