Programinės įrangos pramonė yra įmonių ir asmenų, kurie profesionaliai kuria ir leidžia kompiuterių programinę įrangą, rinkinys. Nors tai gali apimti ir mėgėjų bei pomėgių programinės įrangos kūrėjus, pramonėje pirmiausia dominuoja profesionalūs programinės įrangos kūrėjai. Kadangi kompiuteriai ir kompiuterių programinė įranga tampa vis svarbesni daugelyje skirtingų verslo sričių ir kasdienio gyvenimo aspektų, pramonė taip pat tampa vis svarbesnė ir pelningesnė. Programinės įrangos pramonė paprastai apima įmones ir žmones, kurie programinę įrangą kuria dėl įvairių priežasčių, įskaitant pramoginę programinę įrangą, profesionalią programinę įrangą, naudojamą kitose pramonės šakose, ir programinę-aparatinę įrangą, jungiančią tam tikrus programinės įrangos ir aparatinės įrangos požymius.
Programinė įranga paprastai reiškia kompiuterių programas ir programas, kurias apdoroja ir paleidžia kompiuteris, dažnai sąveikaujant ir sąveikaujant su kompiuterio vartotoju. Tai skiriasi nuo aparatinės įrangos, kuri reiškia fizinius asmens naudojamus įrenginius ir įrangą, pvz., monitorių, klaviatūrą, pelę ir vidinius kompiuterio komponentus. Todėl programinės įrangos pramonė yra susijusi su kompiuterių programinės įrangos, o ne aparatinės įrangos gamyba. Aparatinės ir programinės įrangos pramonės šakos gali šiek tiek sutapti, nes programinė įranga dažnai kuriama veikti su tam tikro tipo aparatine įranga arba išbandoma, kad būtų užtikrintas suderinamumas su tam tikra aparatine įranga.
Programinės įrangos pramonė vystėsi kartu su kompiuterių pramone, ypač kompiuterių, skirtų namų ir verslo reikmėms, paplitimas. Kadangi kompiuteriai tapo vis svarbesni, atsirado vis didesnis poreikis kompiuterinėms programoms ir programinei įrangai, kuri galėtų atlikti naujas ir sudėtingesnes užduotis. Programinės įrangos pramonė sukurta reaguojant į šį kvietimą ir dabar ją sudaro šimtai, jei ne tūkstančiai įmonių ir kūrėjų, gaminančių viską nuo kompiuterinių žaidimų ir medijos leistuvų iki antivirusinių programų ir vaizdo įrašų redagavimo programinės įrangos.
Kadangi programinė įranga tapo vis labiau paplitusi kituose technologijų aspektuose, programinės įrangos pramonė peržengė vartotojui matomų programų ir programų ribas. Programinės įrangos – programinės įrangos, įdiegtos aparatinės įrangos dalyje, kurios aparatūros naudotojas tiesiogiai nepasiekia – kūrimas ir naudojimas tapo vis svarbesniu programinės įrangos pramonės aspektu. Tai leido pramonei pereiti ne tik į programinę įrangą taikomųjų programų srityje, o programinės įrangos kūrimas tapo neatsiejama nuo automobilių ir aeronautikos inžinerijos iki spausdintuvų ir mobiliųjų telefonų projektavimo.