Programinės įrangos pramonės standartai yra bendrosios taisyklės ir programinės įrangos gamintojų priimta geriausia praktika, padedanti užtikrinti produktų nuoseklumą. Kai kuriuos standartus parengia programinės įrangos pramonės organizacijos ir asociacijos, tačiau kiti yra mažiau apibrėžti. Bet kokia bendrai priimta politika ar verslo būdas gali būti laikomas pramonės standartu, jei dalyvauja pakankamai įmonių. Daugeliu atvejų programinės įrangos pramonės standartų laikymasis yra visiškai savanoriškas. Vis dėlto atitiktis dažnai duoda didelę naudą.
Pramonės standartai kuriant ir parduodant programinę įrangą gali reglamentuoti bet ką – nuo gaminio ženklinimo iki platformos funkcijų. Nors atskiri įstatymai gali reglamentuoti kai kuriuos programinės įrangos pramonės aspektus, nėra visa apimančių programinės įrangos įstatymų. Kartais standartai yra skirti padėti įmonėms laikytis vietinių įstatymų ir oficialių programinės įrangos pramonės taisyklių. Tačiau dažniau jų tikslas yra skatinti vienodus prekybos standartus tarp pardavėjų.
Programinės įrangos pramonė, galbūt labiau nei daugelis kitų pramonės šakų, labai priklauso nuo sąveikos. Kompiuterinėje sistemoje įdiegta programa turi ne tik veikti, bet ir egzistuoti kartu su kitomis jau naudojamomis programomis. Programinė įranga turi būti stabili, derinama ir saugi. Iš produkto pakuotės gali būti sunku pasakyti, ar komercinis programinės įrangos produktas veiks taip, kaip sakoma.
Atitiktis tam tikriems programinės įrangos pramonės standartams gali būti tam tikras „patvirtinimo antspaudas“ programinės įrangos įmonės produktui ir verslo metodams. Formalizuoti programinės įrangos pramonės standartai, tokie kaip Tarptautinės standartizacijos organizacijos (ISO) ir Struktūrinės informacijos standartų tobulinimo organizacijos (OASIS), nustato pagrindinius programinės įrangos gamybos ir pardavimo reikalavimus. Šie reikalavimai pateikia visa apimančias programinės įrangos pramonės gaires.
Narystė tokiose organizacijose kaip ISO ir OASIS yra savanoriška, bet griežta. Nariai paprastai turi sutikti kurti savo produktus pagal tam tikrą standartą ir rūpestingumo laipsnį, taip pat paprastai turi dalyvauti mokymų ir vertinimo sesijų serijoje. Jei įmonė gali įrodyti, kad jos produktai ir paslaugos atitinka galiojančius pramonės reglamentus ir standartus, ji gali reklamuotis kaip tos organizacijos narė. Ji taip pat gali reklamuoti save kaip atitinkančią pirmaujančius programinės įrangos pramonės standartus.
Ne visi programinės įrangos pramonės standartai yra formalizuoti arba vykdomi taip, kaip organizacijos palaikomi standartai. Frazė „pramonės standartas“ dažnai taip pat reiškia bet kokį verslo būdą, kuris laikomas įprasta praktika. Jei dauguma programinės įrangos gamintojų vietinėje vietovėje ar rinkos sektoriuje laikosi tam tikrų nerašytų taisyklių, tos taisyklės gali būti suprantamos kaip atskiri pramonės standartai.
Įmonė, kuri įgyvendina savo vienodas programinės įrangos pramonės specifikacijas, taip pat gali realizuoti vidinę naudą efektyvumo ir mažesnių klaidų forma. Daugelis programinės įrangos kompanijų yra didelės korporacijos, turinčios biurus visame pasaulyje. Neturint standartinio verslo būdo, skirtingi biurai gali vadovautis šiek tiek skirtingais programavimo, dokumentų kūrimo ar net įrašų tvarkymo modeliais. Verslo standartų nustatymas pačioje pradžioje gali padėti supaprastinti įmonės procesus ir užtikrinti vienodus rezultatus laikui bėgant.