Programų serveris yra serveris, kuris yra sukurtas arba skirtas konkrečioms programoms paleisti. Paprasčiausiai jis gali būti naudojamas vienai programai paleisti. Jei ši programa yra ta, kuri palaiko įmonės tinklą ir todėl yra didžiulė programa, ji gali užimti visą vieno serverio RAM ir ROM poreikį.
Kita galimybė yra ta, kad serveris naudojamas tam tikroms programoms paleisti. Pavyzdžiui, įmonėje gali būti kelios teksto apdorojimo, skaičiuoklės ar darbalaukio leidybos programos, o visos tos programos gali būti vieno tipo serveryje. Tada visi, kuriems reikia pasiekti šias programas, prisijungtų prie Desktop Publishing Server, pavyzdžiui, kad galėtų naudoti bet kokią dizaino programą, kurią įmonė gali rekomenduoti ir turėti po ranka.
Kitas programų serveris yra tas, kuriame veikia operacinė sistema. Tai labiau senamadiška, bet vis dar naudojama. Tam tikri kompiuteriai, dažniau vadinami terminalais, prisijungia prie serverio, kad galėtų pasiekti pagrindines funkcijas.
Kaip ir skruzdėlės bei bitės, kurios gyvenime atlieka tam tikrus vaidmenis, programų serveriai turi tam tikras dalis bendrame įmonės skruzdėlyne ar bityne. Kaip ir daugelyje su kompiuteriais susijusių dalykų, yra sudėtingesnis pavyzdys. „Oracle“, vienas pagrindinių serverių kūrėjų, išleido J2EE („Java Platform Enterprise Edition“) serverį. Daugybė įmonių visame pasaulyje naudoja J2EE serverį, kuris gali paleisti labai galingas programas, kurias gali pasiekti keli kompiuteriai, prijungti prie to serverio tinkle.
Vis dėlto visa tai susiveda į kompiuterių pasaulio polinkį tam tikriems veiksmams atlikti tam tikrus išteklius. Lygiai taip pat, kaip kas nors gali naudoti teksto apdorojimo programą, kad parašytų popierių, o nuotraukų apdorojimo programą, kad pataisytų atostogų nuotraukas, technologijų skyriai naudoja taikomųjų programų serverius, kad suskirstytų tam tikrus veiksmus keliuose įmonės kompiuteriuose. Jei jie gerai atlieka savo darbą, dauguma žmonių vargu ar žinos, kad tokia veikla vyksta.