Taip pat žinomas kaip komandų adresų registras, asmeninis kompiuteris arba komandų rodyklė, programos skaitiklis yra registro tipas, randamas kompiuterinės sistemos centriniame procesoriuje (CPU). Skaitiklio paskirtis – suteikti laikiną būstą kitai komandai, kuri turi būti vykdoma komandų eilutėje. Kai viena instrukcija yra nuskaitoma ir įgyvendinama, programos skaitiklis į eilę įtraukia kitą komandą eilutėje, efektyviai sumažindamas uždelsimą atlikti veiksmus, būtinus užduočiai atlikti. Visada rodant kitą nurodymą, procesas vyksta efektyviai.
Nors yra skirtumų, programų skaitiklio veikimas centriniame procesoriuje yra gana paprastas. Kai užsakoma nauja užduotis, iš atminties gaunamos instrukcijos, reikalingos tai užduočiai valdyti. Paprastai tai atliekama CPU sukuriant adresą, kuris vėliau siunčiamas į atmintį, kuri atsako siųsdama instrukcijas atgal į įrenginį kaip duomenis per duomenų magistralę.
Programos skaitiklis, kaip vienas iš kelių skirtingų CPU įmontuotų registrų, atlieka užduotį gauti kiekvieną komandą užduočių seka. Loginės sekos palaikymas supaprastina kiekvieno žingsnio eigą į priekį ir galiausiai užbaigia užduotį. Ši loginė eiga palaikoma nurodant duomenis, kurie turi būti naudojami toliau, net kai naudojami ankstesni duomenys, tada greitai nukreipiant į kitus sekos duomenis, kai kiekviena komanda vykdoma paeiliui.
Priklausomai nuo programos skaitiklio konfigūracijos, registras iš tikrųjų gali būti daugiau nei vienos instrukcijos, susijusios su šiuo metu vykdomu procesu, rodyklė. Kai kuriose registrų konstrukcijose programos skaitiklis nurodo ne tik sekantį procesą, bet ir ką tik išleistą instrukciją, kuri šiuo metu yra įgyvendinama. Manoma, kad šis konkretus dizainas padeda išlaikyti išteklių pusiausvyrą, taip pat padeda apsaugoti instrukcijų judėjimą pirmyn ir užtikrina didesnį efektyvumą.
Programos skaitiklio funkcija yra labai svarbi norint sėkmingai vykdyti su bet kokia užduotimi susijusias instrukcijas. Nurodydamas kelią link kiekvienos sekos instrukcijos, skaitiklis padeda logiškai atlikti tuos veiksmus, kurie galiausiai leidžia greitai ir efektyviai atlikti užduotį. Nenaudojant šio tipo registro, tikimybė, kad seka bus sutrikdyta, padidėtų, o galimybė atlikti užduotį būtų palyginti nedidelė. Pridedant organizavimą prie laipsniško visų instrukcijų vykdymo, programos skaitiklis yra kanalas, sumažinantis anomalijas ir užtikrinantis tinkamą procesą.