Progresinė mokesčių sistema yra tokia mokesčių sistema, pagal kurią žmonės tuo daugiau sumoka mokesčių, kuo daugiau uždirba. Progresiniai mokesčiai taip pat gali būti pagrįsti išlaidomis, priklausomai nuo mokesčių sistemos struktūros. Beveik kiekviena šalis, rinkdama mokesčius iš savo piliečių, naudoja progresinę mokesčių sistemą, o daugelio tautų naudojamos pajamų mokesčių sistemos yra klasikinis tokios sistemos pavyzdys. Progresinių mokesčių priešingybė yra regresiniai mokesčiai, kai mokestinė prievolė mažėja, kai žmonės uždirba daugiau pinigų. Kita vertus, proporcinėje sistemoje mokesčio tarifas išlieka fiksuotas nepriklausomai nuo pajamų.
Progresinės mokesčių sistemos organizavimas gali labai skirtis. Vienas įprastas sistemos organizavimo būdas yra suskirstyti pajamas į „skliaustelius“. Mokesčio tarifas skirsis priklausomai nuo to, kurį stulpelį užima. Žmonėms, esantiems žemiau skurdo ribos, mokesčiai labai sumažinami arba atleidžiami. Kai žmonės pradeda uždirbti daugiau, jie yra apmokestinami didesniu procentu, motyvuojant tuo, kad jie gali patenkinti savo būtiniausius poreikius, todėl turi daugiau disponuojamų pajamų, o tai reiškia, kad gali prisiimti didesnę mokesčių naštą. Didžiausias mokesčių lygis skiriasi, priklausomai nuo tautos, kai kurios šalys apmokestina žmones didelėse kategorijose labai dideliais tarifais.
Kai kurie žmonės teigia, kad progresinė mokesčių sistema turėtų būti pagrįsta išlaidomis, o ne pajamomis, nes išlaidos gali sukurti tikslesnį vaizdą apie tai, kiek pajamų yra „disponuojama“. Pavyzdžiui, du žmonės, priklausantys tai pačiai pajamų mokesčio grupei, gyvenantys vietovėse, kuriose pragyvenimo išlaidos iš esmės skiriasi, gali turėti skirtingas disponuojamų pajamų sumas. Mokesčio tarifas, kuris atrodo pagrįstas vietovėje, kurioje pragyvenimas žemos, gali būti per didelis, kad būtų galima jį pritaikyti vietovėje, kurioje pragyvenimas brangus. Išlaidų apmokestinimas taip pat suteikia galimybę prabangos prekes ir paslaugas apmokestinti skirtingu tarifu.
Egzistuoja daugybė argumentų, ginančių progresinių mokesčių sistemą, ir daugybė priežasčių, kodėl tokią sistemą reikia naudoti. Daugelis šių argumentų sukasi aplink idėją, kad mokesčiai gali būti naudojami kaip socialinis lygintuvas, siekiant sumažinti atotrūkį tarp turtingųjų ir vargšų, kartu užtikrinant, kad pinigai ir valdžia netaptų sutelkti kelių rankose. Kiti žmonės teigia, kad tokios sistemos yra nesąžiningos, nes turtingesni asmenys moka daugiau, ypač po to, kai vyriausybinės agentūros pašalina mokesčių spragas, kurios dažniausiai naudojamos mokestinei prievolei sumažinti.