Prohormonai yra komponentai, kurie organizme virsta hormonais. Jie taip pat žinomi kaip išankstiniai steroidai arba visiškų hormonų pirmtakai. Paprastai juos naudoja daugelis kultūrizmo sportininkų, kad padidintų raumenų masę ir jėgą. Jų nauda yra labai panaši į anabolinių steroidų, todėl jie yra labai populiarūs tarp sportininkų.
Šie komponentai buvo naudojami daugelį metų, ypač siekiant padidinti specifinių hormonų, tokių kaip testosteronas, kiekį organizme. Prohormonus taip pat dažnai naudoja sportininkai, norėdami padidinti raumenų dydį ir jėgą, padidinti energiją ir sumažinti raumenų atsistatymo laiką. Jie taip pat gali būti naudojami kūno riebalų kiekiui sumažinti ir buvo naudojami kaip daugelio svorio metimo programų dalis.
Prohormonų pavertimo visaverčiais hormonais procesas organizme apima sudėtingą fermentinį procesą, kuris vyksta kepenyse. Taip pat gali būti, kad ne visas prohormonas paverčiamas visu hormonu. Šis procesas taip pat gali labai priklausyti nuo fermentų, atsakingų už šią konversiją, prisotinimo lygio.
Kai kurie iš populiaresnių rinkoje esančių prohormonų yra 1-androstenediolis (1-AD) ir 4-androstenediolis (4-AD). Abu jie virsta testosteronu organizme ir gali žymiai padidinti raumenų dydį ir jėgą. Kiti turimi produktai padidins panašų poveikį, tačiau gali suteikti kitų privalumų, pvz., padidinti estrogenų konversiją ir stimuliuoti papildomus androgeninius elementus.
Kadangi prohormonų vartojimas gali turėti neigiamą šalutinį poveikį, visada patariama, kad asmenys sužinotų apie galimą poveikį, kurį jie gali patirti, be naudos. Kai kurie prohormonai gali sukelti pavojų sveikatai, kai jie vartojami didelėmis dozėmis, todėl šiuo klausimu geriausia gauti profesionalų patarimą. Šalutinis prohormonų vartojimo poveikis gali būti plaukų slinkimas ir prostatos padidėjimas. Apskritai, daugelį šių šalutinių poveikių galima sumažinti naudojant tinkamą papildo dozę. Šie šalutiniai poveikiai taip pat gali atsirasti dėl genetinių savybių, todėl gali būti protinga žinoti, kokios medicininės problemos gali kilti šeimoje.
Daugelis prohormonų buvo klasifikuojami kaip neteisėti pagal Anabolinių steroidų kontrolės įstatymą. Tai daugiausia gali būti dėl neigiamo šalutinio poveikio, kurį jie gali sukelti tiek suaugusiems, tiek vaikams.