Architektūros ir inžinerijos srityse projektinė apkrova yra didžiausias įtempis, kuris gali būti taikomas konstrukcijai. Svoris yra vienas iš pagrindinių veiksnių, į kurį reikia atsižvelgti skaičiuojant, bet ne vienintelis. Apskaičiuojant projektinę apkrovą, be svorio, reikia atsižvelgti ir į kitas jėgas, kurios susidurs su konstrukcija. Pavyzdžiui, tiltai ir aukšti pastatai turi atlaikyti stiprų vėją, taip pat išlaikyti savo svorį ir ant jų arba juose esančių žmonių bei daiktų svorį.
Norint užtikrinti, kad konstrukcija būtų saugi, labai svarbu tinkamai apskaičiuoti projektinę apkrovą. Neskaičiuojant projektinės apkrovos, konstrukcijos ar net konstrukcijų dalys gali tapti nestabilios. Nestabilumas gali sukelti kolapsą, kuris gali būti mirtinas. Buvo daug tragiškų atvejų, kai projektinė apkrova nebuvo tinkamai apskaičiuota, o tai lėmė sunkius sužalojimus ir net žmonių mirtį konstrukcijoje.
Projektinė apkrova taip pat naudojama maksimaliam erdvių užimtumui apibrėžti. Tai ypač svarbu didelėse erdvėse, kur žmonės renkasi į renginius. Pavyzdžiui, šokių salė ar koncertų vieta bus maksimaliai apgyvendinta. Ši riba yra susijusi ne tik su saugos problemomis, pvz., evakuacija gaisro ar kitos nelaimės atveju, bet ir su svoriu bei įtempimu, kurį gali atlaikyti erdvė, ypač jei erdvė yra pakelta virš kitos erdvės, pvz., rūsyje arba apatiniuose aukštuose.
Vienas iš labiausiai paplitusių maksimalaus užimtumo apribojimų, kuriuos žmonės patiria kasdien, yra liftuose. Jei į liftą pakraunamas per didelis svoris, viršijantis didžiausią projektinę apkrovą, liftas gali netinkamai veikti. Net jei liftas sėkmingai atlaikytų didesnę nei numatyta maksimali projektinė apkrova, mechaniniams elementams daromas įtempis gali sugadinti mašiną taip, kad vėliau gali kilti problemų, galbūt rimtų problemų.
Įtempių rūšys, kurios apskaičiuojamos pagal projektinę apkrovą, yra išorinės jėgos, pvz., vėjas, kaip aprašyta aukščiau, ir jėgos, atsirandančios konstrukcijoje. Pavyzdžiui, sporto arenoje esantis balkonas turės išlaikyti ne tik pilną aistruolių salę, bet ir patirti stresą, jei tie sirgaliai ims šokinėti aukštyn ir žemyn įdomiomis žaidimo akimirkomis.