Prolinas yra amino rūgštis, būtina žmogaus organizmo funkcionavimui. Jį gamina glutamatas, dar žinomas kaip glutamo rūgštis. Laikantis tinkamos mitybos, žmonės natūraliai gamina ir glutamatą, ir proliną. Tai reiškia, kad prolinas yra nepakeičiama aminorūgštis, nes žmonėms nereikia išorinio šaltinio.
Ši aminorūgštis pirmą kartą buvo rasta junginio kazeine 1901 m., o jos atradimas priskiriamas vokiečių chemikui Hermannui Emiliui Fischeriui. Jis natūraliai susidaro kaip bespalviai kristalai ir tirpsta vandenyje. Skirtingai nuo daugelio kitų aminorūgščių, jis taip pat tirpsta alkoholyje. Tai taip pat yra viena iš dviejų aminorūgščių – kita yra glicinas – kuri neatitinka vadinamojo Ramachandrano siužeto. Tai apibūdina keletą tipiškų kampų, atsirandančių aminorūgščių struktūroje, baltymų struktūroje. Ir jis, ir glicinas turi kampus, kurie neatitinka siužeto.
Prolinas yra labai svarbus norint išlaikyti sveiką odą ir jos pagrindinį jungiamąjį audinį. Ir jis, ir lizinas yra būtini kolagenui – medžiagai, kuri minkština sąnarius ir padeda gydyti kremzles – formuotis. Ši aminorūgštis taip pat padeda skaidyti baltymus organizme, o tai leidžia formuotis naujoms ląstelėms.
Be to, ši aminorūgštis būtina tinkamai raumenų audinio priežiūrai. Ištvermės bėgikai ir konkurencingi kultūristai dažnai patiria prolino trūkumą, todėl gali sumažėti raumenų audinys. Neturėdamas pakankamo glutamo rūgšties, prolino pirmtako, šaltinio, organizmas sunaudos savo raumeninį audinį energijai gauti, apribodamas arba visiškai panaikindamas bet kokį raumenų prieaugį nuo pratimų.
Dažniausi natūralūs šio junginio šaltiniai yra mėsa ir pieno produktai, nes juose yra daug glutamato. Asmeniui, vartojančiam ribotą baltymų kiekį arba besilaikančiam griežtos vegetariškos dietos, gresia trūkumas, todėl jis turėtų pagalvoti apie papildymą. Prolino papildai dažniausiai randami kaip kombinuotų aminorūgščių formulių dalis.
Vienas iš labiausiai paplitusių šios rūgšties panaudojimo medicinoje yra rimtų audinių pažeidimo gydymas, nes papildomas prolinas organizme skatina odos ataugimą ir elastingumą. Jis taip pat naudojamas gydant nugaros skausmus ir artritą dėl jo sąnarius minkštinančio poveikio. Rekomenduojama šios aminorūgšties paros dozė yra nuo 500 iki 1,000 miligramų (mg). Tyrimai taip pat parodė veiksmingumo padidėjimą, kai jis derinamas su vitaminu C.