Prometis yra ypač radioaktyvus cheminis elementas, priskirtas prie retųjų žemių metalų periodinėje lentelėje. Atrodo, kad elementas natūraliai neatsiranda žemėje, nors jis buvo sėkmingai sukurtas dirbtinėmis priemonėmis. Prometis taip pat stebimas kai kurių žvaigždžių spektruose, tikriausiai dėl žvaigždėse vykstančių branduolinių reakcijų. Vidutiniai vartotojai retai sąveikauja su prometiu, atsižvelgiant į jo itin retumą ir labai specializuotas programas.
Promečio atsiradimas yra diskusijų tema, nes grynas natūralus prometis nebuvo nustatytas. Atrodo, kad jis turi dvi alotropines formas, o tai reiškia, kad elemento struktūra gali skirtis bent dviem būdais, kai jis yra išvalytas. Be to, kad prometis yra radioaktyvus, jis taip pat gamina daugybę radioaktyvių izotopų, kai kurie iš jų yra labai naudingi įvairiose pramonės šakose. Periodinėje elementų lentelėje prometį galima rasti po simboliu Pm, o jo atominis skaičius yra 61, todėl jis yra tarp stabilių elementų, o tai gana neįprasta; dauguma radioaktyviųjų elementų yra sugrupuoti su kitais radioaktyviais elementais.
Promečio egzistavimas buvo iškeltas dar 1902 m., kai chemikai suprato, kad tarp 60 ir 62 elementų trūksta elemento. Trūkstamąjį elementą 61 buvo bandoma izoliuoti keletą kartų, tačiau nuopelnas už prometio atradimą dažniausiai tenka JA Marinskiui. , LE Glendenin ir CD Coryell, kurie paskelbė apie savo atradimą 1947 m. Vyrai atliko urano dalijimosi ir neodimio bombardavimo neutronais tyrimus Oak Ridge nacionalinėje laboratorijoje Tenesyje ir savo darbo metu rado naują elementą. pagaliau.
Elemento pavadinimą įkvėpė Coryell žmona, kuri teigė, kad elemento atradimas buvo tarsi ugnies pavogimas iš dievų. Graikų mitologijoje Prometėjas tai padarė, todėl vyrai pavadino elementą jam. Promečio izotopai dažnai naudojami kaip radioaktyvieji žymekliai, elementas taip pat naudojamas matuoklių, įvairių liuminescencinių gaminių gamybai, fosforo pramonėje.
Kadangi prometis yra radioaktyvus, jis yra labai pavojingas ir su juo reikia elgtis atsargiai. Elementas skleidžia beta spindulius, kurie sąveikaudami su sunkesniais elementais gali sukurti rentgeno spindulius, o tai kelia pavojų žmonėms, dirbantiems su prometiu. Prieiga prie prometio paprastai yra griežtai kontroliuojama dėl radioaktyvumo, o dauguma su juo dirbančių žmonių yra tinkamai apmokyti saugos srityje arba dirba įrenginiuose, kuriuose jau galioja radiacinės saugos protokolai, pavyzdžiui, atominėse elektrinėse.