Nesvarbu, ar propanas naudojamas kasdieniniam maisto ruošimui, namų šildymui ar retkarčiais kepimui ant grotelių, propanas yra populiarus kuras. Skysta naftos dujų forma, tai nėra natūralus išteklius. Vietoj to jis rafinuojamas iš žalios naftos arba gamtinių dujų, tada spaudžiamas, kol tampa dujomis.
Daugelis žmonių šį kurą vadina suskystintomis naftos dujomis arba LP, taip pat žinomos kaip suskystintos naftos dujos arba SND. Europos dujų pavadinimas yra autodujos. Jis yra bekvapis ir bespalvis ir gali būti naudojamas namams, įmonėms, transporto priemonėms ir avariniams atsarginiams generatoriams maitinti.
Pats propanas laikomas netoksišku. Kuras, kurio oktaninis skaičius yra aukštas, laikomas saugiu aplink vandenį, dirvožemį ir kitus išteklius. Dėl šios priežasties jis dažnai naudojamas nešiojamose krosnyse, fakeluose, kepsninėse ir kitoje lauko įrangoje.
Šias dujas visame pasaulyje naudoja milijonai žmonių gyvenamuosiuose, komerciniuose ir pramonės sektoriuose. Paprastai jis laikomas bakelyje, iš kurio jį galima lengvai išpilti ir papildyti. Gyvenamųjų patalpų bakai gali šildyti visą namą arba tik vieną energijos šaltinį namuose, pavyzdžiui, viryklę. Kai kurie žmonės nori naudoti propaną savo namuose, kad išlaikytų maitinimą elektros tiekimo nutraukimo metu.
Molekuliniu požiūriu dujos susideda iš aštuonių vandenilio molekulių ir trijų anglies molekulių. Skysto pavidalo šio kuro temperatūra yra -50 °F (10 °C), o virimo temperatūra yra -44 °F (7 °C). Tai reiškia, kad jis pavojingai šaltas ir neturėtų liestis su žmogaus oda.
Nors propanas laikomas gana saugiu ir efektyviu kuru, jis yra naftos produktas. Dujos yra neatsinaujinantis išteklius, sukurtas iš iškastinio kuro per milijonus metų. Žmonės negali jo pakeisti, todėl galiausiai gali tekti jį pakeisti alternatyviais kuro šaltiniais.
Šis kuras taip pat gali būti pavojingas tam tikrose situacijose. Propanas turi daugiau nei 25 kartus didesnę energiją nei gamtinės dujos, todėl jis gali padaryti didelę žalą, jei akumuliacinės talpos plyšimas ar sprogimas. Tokie įvykiai gali būti mirtini, o tai gali baigtis didžiuliu sunaikinimu ir turto praradimu. Dujų nuotėkis taip pat gali sukelti sprogimą ar gaisrą. Šis kuras taip pat gali gaminti anglies monoksidą – nuodingas dujas, kurios yra įtrauktos į vieną iš dažniausiai pasitaikančių apsinuodijimo oru priežasčių visame pasaulyje.
Siekiant išvengti LP žalos, galima laikytis saugos priemonių. Į jį dažnai dedama oderantų, kad prasisunkus būtų galima užuosti kvapą. Pjaudami arba perkeldami objektus aplink rezervuarus reikia būti atsargiems, kad išvengtumėte jų stumdymosi ar nesulaužymo. Cisternos niekada neturėtų būti laikomos uždarose patalpose ir visada turi būti vertikalios. Cisternos niekada neturėtų būti perpjautos per pusę arba išmestos į šiukšliadėžę; vietoj to juos reikėtų tinkamai išmesti, susisiekus su dujų bendrove.