Propanas užsiliepsnoja kontaktuojant su deguonimi. Propanas yra angliavandenilis, vadinamas alkanu, kuris degdamas paprastai gamina vandenį ir anglies dioksidą. Degimas įvyksta, kai propanas tampa degus; paprastai tam reikia kibirkšties, nebent oras pakankamai karštas. Temperatūra turi būti ne žemesnė kaip 920 °F (apie 433 °C), kad jis savaime užsidegtų, o užsidegęs propanas gali degti, kai šalta iki -156 °F (apie -104 °C). Patekęs į orą, propanas paprastai turi sudaryti nuo 2% iki 9.6% mišinio, kad sudegtų.
Jei deguonies lygis yra mažas, propanas gali užsidegti, bet ne iki galo sudega. Susidarys vanduo ir anglies dioksidas, taip pat anglies monoksidas, kuris gali būti nuodingas žmonėms. Nors propanui degant paprastai susidaro daug šilumos, dėl šio proceso gali susidaryti mažiau atliekų nei deginant benziną. Propileno ir butileno molekulinės jungtys propane leidžia matyti liepsną.
Jei oras pakankamai karštas, propanas gali užsidegti be kibirkšties. Tačiau jei temperatūra pasiekia 3,595 1,979 ° F (apie XNUMX XNUMX ° C), mažai tikėtina, kad propanas užsidegs ir propano liepsna paprastai nustoja degti. Tinkamas saugojimas yra svarbus, nes propanas paprastai yra sunkesnis už orą. Jis nuslūgs į žemą plotą ir gali užsidegti propanas, jei dujos liečiasi su kontroline lempute ar kitu uždegimo šaltiniu.
Dažnai laikomas mažose suslėgtose talpyklose, propanas paprastai išgaruoja, kai patenka į orą. Kepsninėse gali būti naudojamas propanas liepsnai palaikyti, todėl degimas yra kontroliuojamas. Alkanas kartais naudojamas autobusų, traukinių vidaus degimo varikliuose, taip pat pramoninėje įrangoje, pavyzdžiui, šakiniuose krautuvuose. Pramoginėse transporto priemonėse, krosnyse ir įvairiuose šildytuvuose taip pat gali būti naudojamas propanas. XXI amžiaus lengvuosiuose automobiliuose kartais naudojamas ir propanas, kuris gali būti švaresnis nei benzinas, o variklyje gali likti mažiau nuosėdų.
Nepaisant to, kad propanas naudojamas su varikliais, oro kondicionavimo sistemoms, skirtoms dirbti su šaltnešiais, varomas propanas gali būti pavojingas. Tačiau propano deginimas dažnai yra būtinas naftos chemijos gamybai, puslaidininkių gamybai, pramogų parko atrakcionų maitinimui ir karšto oro balionų kurui. Be to, kad jis yra naudingas daugelyje programų, jis taip pat yra palyginti nebrangus ir saugus, jei naudojamas tinkamai. Propanas taip pat yra netoksiškas, tačiau tyčia įkvėptas gali sukelti uždusimą.