Sraigto ventiliatorius yra besisukantis mechanizmas, kuris naudoja specialiai kampuotas mentes, kad sukurtų trauką. Paprastai žinomas kaip atrama arba varžtas, tai yra įrankis, pirmiausia naudojamas kaip judėjimo užtikrinimo būdas, dažniausiai lėktuvuose ir laivuose. Skirtumas tarp oro sraigto ir ventiliatoriaus, naudojamo orui cirkuliuoti, yra didelis slėgis, o ne didelis tūris.
Sraigto ventiliatorius iš esmės datuojamas graikų mokslininku Archimedu, kurio to paties pavadinimo varžto konstrukcija padėjo pakelti vandenį iš žemesnio šaltinio. Ši sraigtinė koncepcija nebūtų išversta į varomąją jėgą maždaug 1,500 metų, kai XVIII amžiaus viduryje du mokslininkai JP Pauctonas ir Jamesas Wattas atskirai pasiūlė naudoti propelerinį ventiliatorių atitinkamai tiek oro, tiek vandens transporto priemonėse. Nors orlaiviams prireiks daugiau nei kito šimtmečio, kol jie tiesiogine prasme pakils nuo žemės, pirmieji varžtais varomi laivai buvo pristatyti 18-aisiais ir kartu su garo varikliu sukėlė revoliuciją kelionėse.
Nuo sėkmingo brolių Wrightų skrydžio Kitty Hawk mieste, Šiaurės Karolinoje 1903 m., sraigtas buvo paprasčiausias ir patikimiausias orlaivių varymo šaltinis. Tiek jūrinėse, tiek skraidančiose mašinose sraigtas remiasi trečiuoju Niutono judėjimo dėsniu, kuris teigia: „Kiekvienam veiksmui visada yra lygi ir priešinga reakcija“. Atrama stumia orą arba vandenį už plaukiojančios priemonės ir sukelia reakcingą varymą į priekį. Atraminių menčių kampas, jų sukimosi greitis ir įvairūs kiti veiksniai turi įtakos proceso skleidžiamam greičiui.
Tiek oro, tiek vandens atramos gali turėti skirtingą ašmenų skaičių. Orlaivių sraigtai paprastai turi nuo dviejų iki aštuonių mentes, o jūriniai varžtai paprastai turi tris, keturis arba penkis. Siekiant optimalaus veikimo, naudojamos sudėtingos matematinės lygtys, siekiant nustatyti teisingą kiekvieno peilio dydį, kampą ir storį. Dėl neteisingų specifikacijų gali sumažėti sraigto galia, reaguoti, o kartais ir visiškai sugesti.
Unikali jūriniams sraigtams, atsižvelgiant į jų naudojimą skystoje aplinkoje, gali atsirasti būklė, vadinama kavitacija, jei varžtas pradeda suktis per greitai arba per jį išstumiama per daug galios. Aplink varžtą susidaro vienas ar daugiau burbuliukų, kurie greitai subyra, sukeldami smūgio bangą, kuri gali rimtai pažeisti oro sraigtą, jo mentes ar aplinkines dalis. Be žalos, kuri gali atsirasti dėl vienos didelės kavitacijos, laikui bėgant gali atsirasti traumų dėl daugybės mažų ertmių, atsirandančių toje pačioje vietoje. Paprastai tai atsiranda dėl nedidelio varžto defekto ar defekto. Tai taip pat gali sukelti žalą ir ankstyvą gedimą.